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1939年時，大多數的轟炸機都是單翼雙引擎型式，其負載炸彈量從454到2,040公斤〈10,000到45,000英磅〉不等，而較大的轟炸機航程可以達到4,025公里〈2,500英里〉。正當德國致力於發展短航程，且是戰術角色的雙引擎飛機時，同時的盟軍國家則野心勃勃進行戰略與戰術轟炸機的發展。隨著英國轟炸機司令部(Bomber Command)的發展，以及自1942年起美國第八航空軍(US Eighth Air Force, Mighty Eighth)的進入歐洲戰場，並且戰果豐碩。雖然在戰爭的初期其成效並不彰顯，英國與美國合併後的轟炸機戰力確實蹂躪德國和德國工業生產力，這對於最終的勝利是貢獻良多的。
在戰爭初期時，盟軍只有法國和聯合王國。而在1930年代中期，法國轟炸機早就落後給同時期的技術。但是卻擁有大量過時，又即將報廢的轟炸機，即便不是屬於面臨被淘汰的飛機，其發展企圖也不怎麼順遂，雖然重新配備諸如在1939年當時還是速度最快的力歐黑與奧利維耶(Liore-et-Olivier)公司所生產的新式LeO 451轟炸機，但也都為時已晚了。
在1940年5月和6月之間的戰鬥導致了法國的落敗，同時也揭露出英國皇家空軍(RAF)費瑞戰鬥式(Fairey Battle)單引擎日間轟炸機的全面性缺失：速度慢，且又笨拙，同時載彈量也低，地面火炮攻擊也對它造成巨大的損失。英國也本該早有三款重型雙引擎轟炸機：阿姆斯壯偉特沃斯公司(Armstrong Whitworth)的惠特尼式(Whitely)、韓德利配吉公司(Handley Page)的漢普登式(Hampden)，以及維克斯公司(Vickers)的威靈頓式(Wellington)。
然而其中最為優異的是後者，與前兩者有顯著的差距；其有著短體線性結構，外層包覆著織布，這都證明為相當堅固，且能夠應付相當程度的戰鬥損害。威靈頓式能夠攜帶大量的炸彈，且進行長距離飛行，同時擁有深厚的發展潛質。
在1941年初，英國引進了四引擎的重型轟炸機，也就是索特公司(Short)的史特零式(Stirling)，以及韓德利配吉的哈利法克斯式(Halifax)，然後才是在1942年初，配置了阿芙羅公司(Avro)的藍卡斯特式(Lancaster)，而這款轟炸機更是戰爭期間最佳的夜間轟炸機。在1942年間，實際上使用於夜間的反而是德哈維蘭公司(de Havilland)的雙引擎輕型蚊式(Mosquito)轟炸機。此款飛機主要為木質結構，且並無攜掛防禦性火炮，因為其擁有速度能逃避敵機的攔截。
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