種屬概述
穗發草所有物種
濱發草
濱發草(原變種)
短枝發草
多花發草
發草
發草(原變種)
發草屬
穗發草曲芒發草
穗發草
無芒發草
小穗發草
形態特徵
穗發草圓錐花序緊縮呈穗狀圓柱形，或稍疏鬆為卵圓形，長2-7厘米，寬1—2．5厘米，分枝縮短或近於不分枝，光滑無毛；小穗褐黃色或褐紫色，有光澤，長4—6毫米，常含2小花；小穗軸節間長0．8—1．2毫米，被0．5—1毫米的柔毛；穎與小穗幾等長，兩穎等長或第一穎稍短於第二穎，第一穎具1脈，第二穎具3脈；外稃長3—4毫米，頂端具齧蝕狀鋸齒，基盤鈍，被0．5—1毫米的毛，芒自稃體基部1／5—1／4處伸出，直立或稍彎曲，與稃體等長或略短；雄蕊3，花葯紫色，長1．5—2．2毫米。花期7—8月。
稈直立，密叢生，高20—30cm，葉鞘光滑，葉舌長5mm，葉片扁平。圓錐花序緊密呈穗狀，長2一8cm，小穗棕紫色，有光澤，通常含2花，二穎膜質，近等長，第一穎具1脈，第二穎具3脈，外稃膜質，具3脈，先端齧蝕狀，下部(1／3—1／4)處伸出一勁直的約與稃體等長或稍長的芒，花葯通常紫色，長2—2．5mm；花絲細絲狀，長達3．5mm(圖15)。染色體：2n=26。
生長習性
穗發草適宜寒冷濕潤的高山氣候，生於鬆軟、潮濕，地表覆蓋10—20cm生草層的高山草甸土上。據調查在伊犁地區海拔3200—3400m的高山帶，它常伴生於以高山早熟禾(Poaalpina)、西伯利亞羽衣草(Alchemillasibirica)、天山羽衣草(A．Tianschanica)、黑花苔草(Carexmelanantha)、珠芽蓼(Polygonumviviparum)、藍苞蔥(Alliumatrosanguineum)、山地糙蘇(phlomisoreophila)等寒中生小叢禾草，小莎草，小雜類草為建群種組成的高寒草甸不同的草地型中，群落中經常與它一起伴生的還有高山黃花茅(Anthoxanthumalpinum)、高山梯牧草(phleumalpinum)、高山紫菀(Asteralpinus)、高山龍膽(Gentianaalgida)，喉花草(Comastomapulmjonaria)、寬瓣毛茛(Ranunculusalberti)等。
這些類型的草地所處高山帶氣候冷濕，年均氣溫700mm，所以植被低矮，蓋度為60—90%，一般草質優良，適口性好，耐牧性強，而且水源豐富，無蚊蠅，是優良的夏牧場，但利用期短，僅100天左有。在阿爾泰山穗發草也作為伴生種出現於海拔2600m以上的高寒草甸草地中。穗發草通常於5月下旬返青，6月抽穗，7月小下旬開花，8月初結實，9月下旬枯黃。
栽培繁殖
穗發草地栽穗發草，乾旱時適當灌溉，雨天必須及時排除積水。 穗發草播種種植的當年或次年夏季開花，但不結種子，2年至3年以上的植株開花才結實。
穗發草草既可種子繁殖，也可插枝繁殖。種子繁殖可春季或初秋播種，播種前用50℃溫水浸種，並需攪拌，保溫5分鐘後，待溫度下降至30℃時，用清水沖洗幾度遍，再放於25℃至30℃的溫度中催芽，能提高出苗率並早出苗。直播或育苗移栽均可。如採用插枝繁殖，扦插期南方5至6月，北方保護地從3月開始進行。插條宜選擇枝頂端不太嫩的莖梢（以截後雖斷但皮仍連著為宜），長度5厘米至8厘米，在莖節下位剪斷，摘去基部2片至3片大葉，上部葉片摘去一半（以減少水蒸發），插於沙質土或珍珠岩的苗床中，深度2.5厘米至3厘米。插後澆水，並覆蓋塑膠膜保濕，20天至30天發出新根後便可定植。如用生根粉蘸插條基部後再扦插，則約1周至10天便生根生長。
地栽穗發草，乾旱時適當灌溉，雨天必須及時排除積水。北京郊區冬季宜將地上部收穫後，冬凍前澆一次凍水後培土，土厚約20厘米或更高些以利安全越冬。翌春終霜後扒開土至平畦，澆水，使萌芽生長。華南地區則無需加覆蓋都能安全在露地生長。
穗發草播種種植的當年或次年夏季開花，但不結種子，2年至3年以上的植株開花才結實。群體密植，放養蜜蜂授粉有利於結實。種子成熟後易落地，故要經常檢查，見種子變褐色即可收集，陰乾去雜後儲存備用。種子發芽力3年以上。
套用價值
穗發草葉量豐富，據測定莖葉穗比為17．2：69：13．8，草質柔軟，適口性好，各類家畜均喜食，尤其綿羊，氂羊、馬最喜食。據分析粗蛋白質含量在禾本科牧草中居中上等，粗纖維含量較低。所含胺基酸種類較豐富。再生性強，耐踐踏，是放牧利用的優良牧草。
養護要點
穗發草穗發草的植株低矮，具匍匐性，莖葉多肉，可貯水，所以耐旱。但是乾旱時開花會少，而且葉子會掉光，以減少水分散失。所以做為觀賞用途時，在夏季還是得為它早晚各澆一次水才行。耐旱的植物通常不耐濕，所以培養穗發草的培土務求排水良好。馬齒牡丹可用播種和扦插法繁殖。其種子細小，應先和砂土和勻後再行撒種，並且用盆浸入水中的方式吸水，以免澆水時沖失種子。苗高7~10cm時可進行第一次摘心。一般摘心二到三次。
耐高溫且耐乾旱的穗發草，常常可以在野外發現，可以說是夏日代表性的植物之一，耐活又好養。馬齒牡丹是夏季佈置陽台的最佳吊盆植物．布置地點選擇日照時間最長，陽光可直射之處，可開花茂盛，花期５－１０月；但分枝數多，此時可適時加以修剪，讓下一次開花更有秩序。
忌潮濕或排水不良；穗發草怕潮濕，如果遇到幾天連續下雨，最好將盆栽移到淋不到雨的地方，或者在土壤方面做改良，放多一些珍珠石，以增加通氣性。
