人物生平
發跡宮變
程元振以宦官身份在內侍省任職，累功遷到內射生使。
寶應元年（762年）初，唐肅宗病危不朗，朝中大權委任皇太子李豫，令其監國。唐肅宗病危，李豫監國，使朝中各種勢力的矛盾日益激化。
先是張皇后與宦官李輔國相互勾結，排斥大臣蕭華、裴冕，逼挾玄宗，流放高力士、陳玄禮，李輔國勢傾朝野，跋扈上下。張皇后也想效法武則天、韋皇后，女主幹政。可是李輔國的發跡，成了張皇后的一塊心病。為了先發制人，扳倒李輔國，張皇后勾結越王李系、兗王李僴、宦官段恆俊等，準備發動政變、換掉皇太子李豫．逮捕宦官李輔國，篡位自立。正當張皇后緊鑼密鼓準備政變的時候，她的這一陰謀被程元振察覺，程元振將這一情況告訴了李輔國，李輔國令程元振調集禁軍，以備不測。
一切準備就緒，程元振派兵將皇太子李豫“保護”起來，之後與李輔國率領禁軍沖入長生殿，逮捕了張皇后、越王李系、兗王僴等，唐肅宗經此驚嚇，一命歸天。李輔國藉此機會，殺死張皇后等，與程元振等一起擁立李豫繼位，是為唐代宗。
取代輔國
唐代宗即位後，以程元振有擁立之功，拜他為右監門將軍，知內侍省事，掌管了皇宮大權。不久，又讓他擔任元帥行軍司馬。加鎮軍大將軍、右監門衛大將軍，封保宣縣侯，統領禁軍。九月，再遷驃騎大將軍，進封邠國公，權勢顯赫。他和李輔國把持著朝廷內外軍政大權，可以擢升官吏，可以處死將軍。
李輔國因擁戴之功進為尚父、司空兼中書令，從此居功自傲，狂妄跋扈。唐代宗開始考慮到畢竟是李輔國幫助自己登上了皇位，還能容忍李輔國的胡作非為。
到後來，李輔國越來越膽大妄為，甚至對代宗說：“陛下只要在宮裡待著就行，不管什麼事情都有老奴處理著呢。”唐代宗雖然心中不滿，但懾於他手握兵權，只好委曲求全，尊稱他為尚父，事無大小，都要與他商量後才能決定。
不久，唐代宗乘李輔國不備，派人扮作盜賊刺殺了李輔國，然後假裝下令追捕盜賊，並派宮中使者慰問其家屬。李輔國一死，程元振立即被提拔為驃騎大將軍，封邠國公，接替李輔國統率全部禁軍。唐代宗又追贈他的父親程元貞司空官職，追贈他母親郄氏為趙國夫人。這時程元振的權勢，超過了李輔國，軍隊中稱他為“十郎”。
陷害忠良
程元振掌權後，為了私人恩怨，陷害來瑱和裴冕致死，以致各藩鎮都切齒痛恨於他。
原淮西節度使王仲升與安史叛軍作戰失敗被俘，叛亂平息後得釋返朝，程元振為了網羅親信，便將其推薦為右羽林軍大將軍兼御史大夫。開了將軍兼大夫的先例。
在此之前，程元振企圖籠絡襄陽節度使來瑱為親信，來瑱不肯附會。王仲升回朝後，程元振唆使王仲升誣陷來瑱，以皇帝之命將來瑱調入朝殺害。另有大臣裴冕，因事與程元振相違，又被嫁禍貶為施州刺史。再有同華節度使李懷讓，受程元振誣陷，憂憤自殺。這樣以來，各鎮節度使、大將皆懼怕權奸謀害，疏遠了朝廷，擁兵自保。程元振仍驕傲放縱，自鳴得意，完全不顧眾人的議論。
用事誤國
廣德元年（763年）九月，吐蕃又大舉東進，邊將向朝廷告急，程元振得到訊息，卻根本不把訊息上報給代宗。到了十月，吐蕃、党項出兵東侵，一直打到關中西部的武功、乾縣一帶，吐蕃攻打涇州，當地刺史獻城之後，又成了吐蕃的嚮導。當這群人浩浩蕩蕩地過了邠州的時候，唐代宗才剛知道吐蕃原來入寇了，而且“一步到位”，已經到了邠州。
廣德元年十月，唐代宗下詔調兵，各地節度使、將軍因為不滿唐代宗寵信程元振，而無人應命出兵勤王，致使吐蕃軍攻下長安，唐代宗星夜倉惶出逃陝州。
到唐代宗到達行都時，太常博士、翰林待詔柳伉向代宗上疏切諫，請求殺程元振以謝天下。疏說：“吐蕃、党項軍隊數萬入關度隴，歷秦渭，掠邠、涇，不血刃而入長安。在敵入寇關頭，謀臣一言不發，武將不肯出戰，三輔百姓也不願護衛朝廷，此乃四方內外皆與皇帝離心叛道之勢，究其原因，是皇帝疏遠賢良，專寵宦官的結果。為挽救社稷，立斬程元振。皇帝自己削尊號，下詔引咎，率德勵行，天下人必服。”唐代宗閱罷，不肯斬程元振，只下令盡削他的官，放歸田裡。
吐蕃兵占領了長安，他們把唐宗室廣武王李承宏立為皇帝，作為自己的統治工具，剽掠府庫市里。之後，唐代宗倉促啟用郭子儀為副元帥（雍王李适為掛名元帥），迎擊吐蕃。郭子儀積極組織兵力反擊吐番。命令長孫全緒率二百騎出陝西藍田，白天擊鼓揚旗，夜晚點火以為疑兵。同時又以數百人化裝潛入長安，組織城裡人到處傳說：“郭令公（即子儀）親率大軍來了！”吐蕃兵驚恐，沒來得及劫掠城中士、女、百工，就撤離了長安。
廣德二年（764年）十一月，郭子儀率軍隊收復了長安，陷落15天的長安被唐軍收復。
為仇所殺
唐代宗從陝州返回京城。程元振又從三原潛入長安，企圖再見皇帝，以求任用。被御史發現，上疏彈劾，唐代宗才下令將他流放溱州，在江陵（湖北省江陵縣）時被仇家殺死。
人物評價
李豫：程元振性惟凶愎，質本庸愚，蕞爾之身，合當萬死。頃已寬其嚴典，念其微勞，屈法伸恩，放歸田裡。仍乖克己，尚未知非；既忘含煦之仁，別貯覬覦之望。敢為嘯聚，仍欲動搖，不令之臣，共為睥睨；妄談休咎，仍懷怨望。束兵裹甲，變服潛行，無顧君親，將圖不軌。按驗皆是，無所逃刑，首足異門，未雲塞責。
劉昫：崇墉大廈，壯其楹磶。殿邦禦侮，亦俟明德。宵人意褊，動不量力。投鼠敗器，良堪太息。
歐陽修：肅、代庸弱，倚為扞衛，故輔國以尚父顯，元振以援立奮，朝恩以軍容重，然猶未得常主兵也。德宗懲艾泚賊，故以左右神策、天威等軍委宦者主之，置護軍中尉、中護軍，分提禁兵，是以威柄下遷，政在宦人，舉手伸縮，便有輕重。至慓士奇材，則養以為子；巨鎮強籓，則爭出我門。
朱元璋：當時坐不當使此曹掌兵政，故肆恣暴橫。然其時李輔國、程元振及朝恩數輩勢皆極盛，代宗一旦去之，如孤雛腐鼠。大抵小人竊柄，人主苟能決意去之，亦有何難？但在斷不斷爾。
家庭成員
父：程元貞
母：郄氏
史書記載
《舊唐書·列傳第一百三十四》
《新唐書·列傳第一百三十二》
影視形象
2004年電影《大唐代宗》：關亞軍飾演程元振；
2017年電視劇《大唐榮耀》：張海峰飾演程元振。
中國歷代知名宦官
| 宦官是中國古代被閹割後失去性能力而成為不男不女的中性人，他們是專供皇帝、君主及其家族役使的官員。又稱寺人、閹（奄）人、閹官、宦者、中官、內官、內臣、內侍、內監等。我國先秦和西漢時期的宦官並非全是閹人；自東漢開始，才全部用閹人宦官稱“太監”，是隋唐以後的事，地位較高的內監就被稱為“太監”。 |
