名詞釋義
戰國七雄之一的燕國，曾有一次大規模的成功擴張行動，為中華民族的發展作出了巨大貢獻。這便是秦開卻東胡取遼東的戰功。歷史資料有二：
“燕有賢將秦開，為質於胡，胡甚信之。歸而襲破走東胡，東胡卻千餘里，與荊軻刺秦王秦，開之孫也”《史記.匈奴列傳》。
“後子孫稍驕虐，國人離志，燕乃遣將秦開攻其西方，取地二千餘里，至滿番汗為界，朝鮮遂弱”《三國志.東夷傳》注引《魏略》。
歷史人物
秦開：戰國時燕國名將。是後來隨荊軻一起刺秦王的秦舞陽的爺爺。燕國與東胡相鄰，東胡是鮮卑和烏桓的先族，《後漢書》說它因居匈奴之東而得“東胡”之名，是“與匈奴並盛”的強大遊牧部族。東胡經常南下騷擾燕國，搶奪財物，來去無蹤。就像大街上搶包的，防不勝防，很讓燕國頭疼。為了邊境安寧，秦開不得不給東胡當人質而“為質於胡”。這也為他日後的勝利奠定了基礎，相當於公開“潛伏”於敵人內部，因此對東胡的風俗，特別是戰術情況，摸得一清二楚，掌握了第一手材料。秦開逃回燕國後，率大軍與東胡作戰，退敵千餘里，“歸而襲破走東胡，東胡卻千餘里。”解除了燕國的北境邊邊患。
歷史回顧
史料沒有指出具體年代，今人多以秦開破東胡為燕昭王時事。卻可大致推出。燕昭王為全力謀齊，乃以燕國貴胄（包括秦開）入質東胡以求穩定後方。至燕武成王時，深悉東胡虛實的秦開回國。武成王乃以秦開統大軍北擊東胡，大獲全勝，東胡向北退卻逃遁，燕國北境大展，號稱拓地“千餘里”。燕軍又乘勝東擊遼水一帶的朝鮮，奪取了遼東的廣大地區，極邊甚至伸過今鴨綠江以南。“直至滿番汗為界”秦開之功，堪與樂毅媲美。
秦開就是在東胡的一次掠奪中被強勢的胡人作為人質走進東胡的。也許是北方遊牧民族所處地理位置的差異，沒有多少糧食可以果腹，更沒有中原精細的衣飾可以安逸，他們有的只是一望無際的白雲和地上奔走無常的牛羊。為了生存，他們南下。依仗著自己強壯的體魄，騷擾中原，橫行鄉里，燒殺搶掠，燕地邊城的居民只能背井離鄉，丟下身後曾經的故鄉。秦開就這樣背景下走進東胡的。一次販馬途中，蓄謀已久的秦開脫離了隊伍，恰巧燕國的隊伍巡防經過。回國後，秦開被任命為大將，開始了他訓練兵士生涯。此時燕國國君為歷史上有名的燕昭王（還有一說，說秦開卻胡的年代在武成王），隨著昭王勵精圖志，燕國國力已經逐漸強盛，眼看東北邊境人民遭難，他下定決心徹底平定邊患。對於帶兵打仗的人選，他思考了很長時間，最後決定將率軍驅胡重任交給在東胡做過人質的秦開。秦開是燕國名將，非常富於作戰經驗，久經沙場，百戰百勝，並對東胡的情況十分熟悉，秦開率軍迎戰東胡，燕軍自西向東，由媯水流域(今延慶境內)向密雲地區的漁水(今白河)、鮑丘水(今潮河)流域推進，一路斬關奪隘，馬踏平川，東胡軍雖奮力抵抗，卻無法阻擋燕軍凌厲的攻勢，只得一路退卻，燕軍乘勝追擊，接連收復失地。在連連勝利之下，燕軍士氣更加旺盛，一鼓作氣向東北追殲東胡。抵抗無用，一直退卻到千餘里外的今西遼河上游。此時的秦開站在燕北邊地，謀劃安定策略。效法趙國，動員軍民大修障塞，於是長達兩千多公里的燕國北長城現在依舊存於今天的建平北部，不過只是其中的一段，不過只是如今風雨的侵蝕，殘存破敗，卻也依稀可辨燕為鞏固新區，也效趙之所為，動員軍民大修障塞，是為長達兩千多公里的燕國北長城。後來，燕又在廣袤的新領土上陸續設立了漁陽、右北平、遼西、遼東諸郡，燕在幅員上一躍超過趙齊越三國，僅次於秦楚，在列國中位居第三。
