歷史背景
李世民《秦王破陣樂》即《秦王破陣舞》，又名《七德舞》，是唐代著名的歌舞大曲，最初乃唐初的軍歌，公元620年，秦王李世民打敗了叛軍劉武周，鞏固了剛建立的唐政權。於是，他的將士們遂以舊曲填入新詞，為李世民唱讚歌："受律辭元首，相將討叛臣。鹹歌《破陣樂》，共賞太平人。”"四海皇風被，千年德水清；戎衣更不著，今日告功成。”"主聖開昌歷，臣忠奉大猷；君看偃革後，便是太平秋。”
李世民登基後，親自把這首樂曲編成了舞蹈，再經過宮廷藝術家的加工、整理，成了一個龐大的、富麗堂皇的大型樂舞。在原有的曲調中揉進了龜茲的音調，婉轉而動聽，高昂而且極富號召力。同時有大型的宮廷樂隊伴奏，大鼓震天響，傳聲上百里，氣勢雄渾，感天動地。這個歌舞使百官看了都激動不已，興奮異常。 現在在表演這個舞蹈的時候，連外國的賓客都禁不住跟著手舞足蹈。中華民族鼎盛時期的象徵，果然氣勢不凡。
音韻
據唐劉餗《隋唐嘉話》《舊唐書·音樂志》《太平廣記》卷二百零三等記載，620年，秦王李世民破叛將劉武周，解唐之危，河東（山西永濟）士庶歌舞於道﹐軍人利用軍中舊曲填唱新詞，歡慶勝利，遂有“秦王破陣”之曲流傳於世，後編入樂府。貞觀初（627），唐太宗詔魏徵等增撰歌詞7首，呂才協律度曲，訂為《秦王破陣樂》。貞觀七年﹐李世民親制《破陣舞圖》，對舞蹈進行加工：左圓、右方，先偏、後伍、魚麗、鵝貫、箕張、翼舒，交錯屈伸，首尾回互，往來刺擊，以像戰陣之形。舞凡三變，每變為四陣，計十二陣，與歌節相應。令呂才依圖教樂工120（一說128）人﹐披甲持戟﹐執纛演習﹐定名為“七德之舞”。凡宴三品以上的官員及“蠻夷酋長”，於玄武門外奏之。擂大鼓，聲震百里，氣壯山河。後用馬軍2000人，引隊入場，尤為壯觀（《通典》卷一百四十六，《唐會要》卷三十二等）。
版本
唐高宗時的《神功破陣樂》、唐玄宗時的《小破陣樂》，皆源出《秦王破陣樂》，其形式有所變化。
敦煌莫高窟217窟有晚唐壁畫《破陣樂圖》（一說《閱兵圖》）。日本藤原通憲（僧名信西）的《信西古樂圖》中﹐有《秦王破陣樂圖》。日本保留有《秦王破陣樂》遺譜9種。
發展
唐太宗李世民登基後第一年——貞觀元年（627年）正月初三，宴群臣，奏《秦王破陣樂》，這是此曲第一次在這樣莊嚴、隆重的場合中演奏。 貞觀七年，李世民繪製了《破陣樂圖》，令音樂家、太常丞呂才加工編制了音樂，令李百藥、虞世南、儲亮、魏徵等制歌詞，並命呂才依照舞圖排練，遂成後世流傳之《破陣樂》。《破陣樂》從初唐到晚唐，一直流傳了近300年。《破陣樂》隨著唐朝的聲勢唐太宗李世民的威名揚名國外。
軍歌價值
《秦王破陣舞》《秦王破陣樂》是唐時著名的歌舞大曲，最初乃唐初的軍歌，公元620年，秦王李世民打敗了叛軍劉武周，鞏固了剛建立的唐政權。於是，他的將士們遂以舊曲填入新詞，為李世民唱讚歌：“受律辭 元首，相將討叛臣。鹹歌《破陣樂》，共賞太平人。”“四海皇風被，千年德水清；戎衣更不著，今日告功成。”“主聖開昌歷，臣忠奉大猷；君看偃革後，便是太平秋。”
李世民顯然很喜歡這支軍歌，公元633年，李世民親自設計《秦王破陣樂舞圖》，據圖可知：舞隊的左面呈圓形，右面呈方形；前面模仿戰車，後面擺著隊伍，隊形展開像簸箕伸出兩翼、作成打仗的態勢。太宗叫 呂才按圖教授給一百二十八位樂工，經常穿甲持戟練習。此曲即為這場樂舞的主題曲。
《秦王破陣樂》在當時的名氣很大，甚至傳到外國。玄奘大師到達印度後，印度戒日王拜見他時就曾問起此曲的事項：“師從支那來。弟子聞。彼國有秦王破陣樂歌舞之曲。未知秦王是何人。復有何功德致此稱揚”。武則天時期日本遣唐使節粟田正人將其帶回日本。
此譜在國內已無遺存，但在日本保存有五弦琵琶譜、琵琶譜、箏譜、篳篥譜、笛譜等多種，何昌林將日本所存之唐傳五弦琵琶譜《秦王破陣樂》進行解譯，並將唐凱樂歌辭與樂曲組合成歌曲，在1983年舉行的“華夏之聲·古譜尋聲音樂會”作首次演出。
