歷史背景
宋軍正要渡河，乘勝追擊，卻受到宰相秦檜（huì）的阻撓。秦檜鼓動宋高宗與金人議和，並以宋軍立即撤軍作為議和的條件。岳飛知道後上書朝廷說：“金人的銳氣已經喪盡，輜重已全部拋棄，正迅速渡河向北逃竄；各地的豪傑紛紛來歸，將士們士氣高漲，奮勇殺敵。我大宋收復失地，重振雄威，正是時不再來，機難輕失。”
秦檜深知岳飛的抗金志向不可能改變，就先將韓世忠等另外幾路大軍的統帥調回，然後說岳飛孤軍不可久留，必須趕快班師。高宗為此一天之內竟向岳飛連續發出十二道金牌。岳飛悲憤地嘆息道：“十年努力，毀於一旦！”
當時兀朮正想逃離汴梁，但有個人拉住他的馬韁說：“太子不要走，岳少保（‘少保’是岳飛的官銜）就要退兵啦。”
兀朮不信，說：“岳飛能以五百騎兵打敗我五十萬大軍，正乘勝打過來，汴梁怎能守住？”
那人回答說：“自古以來，朝中有奸臣掌權，大將就不可能在外立功。岳少保自己性命還難保，怎談得上成功呢！”兀朮這才恍然大悟，決定留在汴梁，等待時機。
這人說的奸臣就是秦檜。
秦檜原是北宋的大臣。徽、欽二帝被金兵抓到北方時，秦檜和他的妻子王氏也一起被俘。秦檜為人陰險，善於見風使舵，金太宗就派他在其弟撻懶部下做官。後來撻懶率領部隊南侵，秦檜夫妻和婢女僕人居然“逃離”金軍，趕到越州宋高宗的行宮。大臣們多懷疑他為金人的內奸，但宰相范宗尹與他素來有交情，便向高宗極力推薦。
宋高宗正想與金人議和，因此與秦檜一拍即合，立刻任命他為禮部尚書，不久又升任他為宰相兼樞密使。秦檜掌握了南宋王朝軍政大權以後，便一心要同金人議和，把堅決抗金的岳飛看成心腹大患。他看到岳飛北伐即將成功，便大耍陰謀，百般破壞，假傳聖旨命令岳飛停止追殲金兵。
秦檜將韓世忠、岳飛召回京城後，就讓宋高宗封韓世忠為樞密使，岳飛為副樞密使，名義上是升了官，實際上是奪了他們的兵權。完顏兀朮見狀，便送密信給秦檜，說：“你朝夕向我大金求和，但岳飛卻天天想用武力奪我中原。你一定要殺掉岳飛，我們才會同意議和。”秦檜也怕岳飛活著，自己最終沒有好下場，於是就下決心要殺害岳飛。
右諫大夫万俟卨原來就忌恨岳飛，曾向秦檜說過岳飛許多壞話。秦檜就任命他做言官。万俟心領神會，立即向朝廷誣告岳飛，羅織了岳飛在金人進攻淮西時，擁兵不救，還要放棄山陽等等許多罪名。他們又唆使何鑄、羅汝楫等官員先後上書彈劾。岳飛見群奸聯手攻他，便連續上書請求辭職。
不久，岳飛改任兩鎮節度使。但秦檜還不肯罷休，他知道大將張俊與岳飛不和，就煽動張俊誣告岳飛的部將張憲陰謀兵變，策劃歸還岳飛兵權。宋高宗一聽岳飛有兵變的危險，十分震怒。秦檜乘機將岳飛和他的兒子岳雲、部將張憲抓進監獄。岳飛見使者來抓他，很坦然地笑笑說：“皇天后土，可表此心。”這時是公元1141年十月。
秦檜先命御史中丞何鑄審訊。但何鑄並未查出岳飛的罪證，讓秦檜非常惱怒，就改命万俟負責審問。万俟也找不到岳飛的任何罪證，便捏造事實，謊稱岳飛和岳雲曾給張憲寫信，張憲才用虛報軍情的辦法，促使朝廷恢復岳飛的兵權。他們又迫使岳飛的部將孫革等作證，誣陷岳飛。
直到年底，秦檜一夥絞盡腦汁，羅織罪名，也無法將岳飛定案。大理寺丞李若朴、何產猶，大理卿薛仁輔都認為岳飛無罪，但他們都被秦檜貶到外地去了。平民劉允生上書為岳飛伸冤，竟被處死。
韓世忠對岳飛案也抱不平，當面責問秦檜。秦檜無法回答，竟說：“岳飛和岳雲寫給張憲的信這件事，雖弄不清，但莫須有（或許是有的）。”
韓世忠氣憤地回答：“莫須有三個字怎能使天下人心服！”
歲末那天，雪花紛飛。秦檜夫妻在東窗下取暖喝酒。秦檜一心要置岳飛於死地，但沒有證據，怕引起公憤，因此心事重重。秦妻王氏便冷笑說：“縛虎容易放虎難。”秦檜這才下了決心，馬上寫了一張小紙條，命人將岳飛秘密殺害於獄中。岳雲、張憲同時被害。奸臣夫妻，釀下了這起千古奇冤。
故事結局
岳飛的冤獄，在宋高宗死後，才得到平反昭雪。岳飛成為千古傳頌的英雄，人們在杭州的西湖邊修造了岳墳、岳廟，永遠紀念他。在岳飛墓前，人們又用生鐵澆鑄了秦檜、王氏、万俟、張俊的跪像，他們永遠遭人唾罵，真正遺臭萬年。
