人物生平
割據蔡州
秦宗權是蔡州上蔡（今屬河南）人，一說為許州（今河南許昌）人。
早年為許州牙將。廣明元年（880年）十一月，許州大將周岌攆走忠武軍節度使薛能取而代之。 秦宗權也趁機驅逐蔡州刺史，占據蔡州。
同年冬，黃巢率起義軍入關後，唐僖宗逃離長安出奔四川。 中和元年（881年）四月，秦宗權占據蔡州，不聽從周岌之命，蔡州監軍楊復光率領三千忠武兵到達蔡州，說服秦宗權與之一起舉兵征討黃巢起義軍。秦宗權派遣大將王淑率兵三千跟從楊復光攻打鄧州，王淑在途中逗留不進，楊復光將其斬殺，合併了他的三千兵馬，分忠武軍八千人為八都，派遣牙將鹿晏弘、晉暉、王建、韓建、張造、李師泰、龐從等八人分別率領，攻克鄧州，逐北至藍橋而回軍。 八月，楊復光上奏唐廷請求升蔡州為奉國軍，以秦宗權為奉國軍防禦使。壽州屠戶王緒與其妹夫劉行全聚眾五百人攻陷並占據壽州，不過一月余，又攻陷了光州，自稱將軍，聚集了一萬餘部眾。為應付亂局，秦宗權被封為光州刺史。
中和三年（883年），黃巢退出關中，進入河南。秦宗權迎戰，為起義軍所敗，遂降黃巢。 中和四年（884年），起義軍被沙陀軍大敗於山東，黃巢在狼虎谷（今山東萊蕪西南）被殺。完全失去控制的秦宗權，野心隨之極度膨脹。蔡州自此成為了他的老巢。六月，秦宗權縱兵四出，侵襲周圍的城池。天平節度使朱瑄，有三萬部眾，他的從弟朱瑾，勇冠軍中。宣武節度使朱全忠被秦宗權所攻，形勢十分窘迫，向朱瑄求救，朱瑄派朱瑾率大軍前去救援朱全忠，於合鄉大敗秦宗權。 七月，朱全忠攻打秦宗權，在溵水向秦宗權示弱。 十一月，楊復光部將鹿晏弘引兵東出攻克襄州（今湖北襄陽），秦宗權派遣部將秦誥、趙德諲率領軍隊一起攻打襄州，攻克襄州。
恐怖統治
秦宗權為人極其殘酷，所克州縣無不焚殺擄掠，“西至關內，東極青齊，南出江淮，北至衛滑，魚爛鳥散，人煙斷絕，荊榛蔽野”。如此接近於“三光”的抄掠屠殺，自然造成民眾對秦宗權集團的極度仇恨。秦軍所過之處，百姓或被殺絕，或逃散殆盡，因此部隊的後勤補給，甚至軍糧都成問題。秦宗權並沒為此發愁，他令部下殺光當地百姓，再把屍體用鹽醃製起來充作軍糧。這個軍閥集團成為當時害民最烈的強盜團伙。
光啟元年（885年）正月，秦宗權向光州刺史王緒勒索租賦，王緒不能滿足秦宗權的要求，秦宗權大怒，發兵攻打王緒。王緒十分恐懼，舉光、壽二州的全部兵馬五千人，驅吏民渡江，南下陷汀、漳二州。 之後，秦宗權愈加猖狂，攻掠潁、亳諸州，朱全忠於焦夷（今亳州城父縣界）擊敗了秦宗權。 此時，唐朝廷威嚴掃地，時朝廷號令所在，惟河西、山南、劍南、嶺南數十州而已。
光啟元年（885年）二月，秦宗權在蔡州稱帝，國號仍沿用齊，以示繼承黃巢之傳統，並大封親信為官，建立起自己的小朝廷， 閏二月，秦宗權派遣他的弟弟秦宗言攻荊南。 六月，東都留守李罕之與秦宗權的將領孫儒相拒數月，李罕之兵少食盡，於是棄城向西逃到澠池，秦宗權攻陷東都洛陽。 至此，秦宗權分兵攻取陝州（今三門峽市西）、洛州（今洛陽）、懷州（今沁陽）、孟州（今孟縣南）、唐州（今唐河）、許州（今許昌）、汝州（今臨汝）、鄭州（今均屬河南）等20餘州，一時成為中原地區實力最為強大的軍閥集團。
八月，秦宗權發兵攻打距蔡州百餘里的陳州，陳州兵力甚弱，刺史趙犨與秦宗權交戰，秦宗權不能使趙犨屈服。唐廷下詔以趙犨為蔡州節度使。趙犨得到了朱全忠的援助，與朱全忠皆為婚姻親戚，自此實力大增。 十月，秦宗權在八角擊敗了朱全忠。
光啟二年（886年）七月，秦宗權攻陷了許州，殺許州節度使鹿晏弘。 十二月，秦宗言圍困荊南二年之後還沒有攻下，張環堅守城池，城中米斗的價錢達到四十緡，死去的士兵和百姓遍地。秦宗言在這樣的形勢下還不能攻下，竟然撤軍而走。
攻打汴州
秦宗權的野心顯然不止於小小的蔡州。他的重要目標，首先便是奪取中原地區。得中原者得天下，中原的中心便是汴州（今河南開封）。而占據這裡的軍閥，則是跟秦宗權一樣，原屬黃巢起義軍而後叛變的宣武軍節度使朱全忠。秦宗權意在攻取汴州，盡得中原；朱全忠則意欲穩定汴州，盡占河南，以圖發展。而且秦宗權自以為兵力十倍於朱全忠，而多次為朱全忠所敗，為此十分恥辱。 為擴大各自的勢力，兩個軍閥集團在河南進行了兩次規模較大的兼併作戰。
光啟三年（887年），秦宗權集中全部兵力進攻汴州，其部將張晊、秦賢各率數萬人馬作為先頭部隊，駐紮於汴州城西北。於是同時，朱全忠的兵力已經得到加強，而張、秦二人卻不渾然不知、毫無防備。朱全忠搶先突然出擊，小勝秦軍，斬獲萬餘人。隨後，朱全忠又得到鄆州的天平節度使朱瑄、兗州的泰寧節度使朱瑾兄弟的支持，義成軍也趕到汴州增援。朱全忠遂指揮宣武、兗、鄆、義成四鎮軍馬，在汴州城北郊的邊孝村向秦宗權發起進攻，大破秦宗權軍，殺2萬餘人，秦宗權乘夜逃跑。經此一戰，秦宗權軍實力大損，只得歸縮回蔡州。如此機遇，朱全忠也絕對不會放過。
兵敗被斬
文德元年（888年），朱全忠遂集中力量圍攻蔡州。朱全忠自任蔡州四面行營都統，率軍進至滑州（治今河南滑縣），相繼攻克黎陽（今河南滑縣北）、臨河（今河南濮陽）、李固（今河北大名東北）三鎮，又占據洛州和孟州（治今河南孟縣），解除了西顧之憂。五月，宣武軍大敗秦宗權於龍陂（今河南汝南），進逼蔡州城下，攻入北門。經過長達數月的圍困作戰，十二月，秦宗權被部將申叢執送汴州。
龍紀元年（889年）初，朱全忠又將其檻送京師。唐昭宗受俘之後，命令京兆尹孫揆將其斬首。臨刑之前，秦宗權還在檻車裡伸出腦袋向孫揆辨解：“尚書大人，您看我秦宗權是造反的人嗎？我只是對朝廷一片忠心，無處投效罷了。”這個愚蠢的辯護，惹得圍觀的百姓都捧腹大笑。
為政舉措
政治
光啟元年（885年）二月，秦宗權在蔡州稱帝，國號沿用大齊，以示繼承黃巢起義的事業，並建立官僚體制。秦宗權為人極其殘酷，所克州縣無不焚殺擄掠，“西至關內，東極青齊，南出江淮，北至衛滑，魚爛鳥散，人煙斷絕，荊榛蔽野”。秦軍所過之處，百姓或被殺絕，或逃散殆盡，因此部隊的後勤補給，甚至軍糧都成問題。秦宗權並沒為此發愁，他令部下殺光當地百姓，用車載窮人屍體充當軍糧 。
軍事
秦宗權稱帝後，攻取了陝州（今三門峽市）、洛州（今洛陽）、懷州（今沁陽）、孟州（今孟縣南）、唐州（今唐河）、許州（今許昌）、汝州（今臨汝）、鄭州（今鄭州）等20餘州，一時成為中原地區實力最為強大的軍閥集團。
人物評價
《舊唐書》：史朝義、秦宗權乘彼亂離，肆行暴虐，虔劉我郡邑，僭竊我衣裳，終雖滅亡，為害斯甚，茲亦沴氣之餘也。
親屬成員
妻子：趙氏，與秦宗權一起被斬首。
弟弟：秦宗言、秦宗衡。
史書記載
《舊唐書·列傳第一百五十》
《新唐書·卷二百二十五下·列傳第一百五十下·逆臣下》
《資治通鑑·卷二百五十四》
《資治通鑑·卷二百五十六》
《資治通鑑·卷二百五十七》
