理論誕生
胡錦濤2007年6月25日在中共中央黨校的講話中提出。胡錦濤指出： 科學發展，社會和諧，是發展中國特色社會主義的基本要求，是實現經濟社會發展的內在需要，必須堅定不移地加以落實。2006年，中共十六屆六中全會作出了《關於構建社會主義和諧社會若干重大問題的決定》，從中國特色社會主義事業總體布局和全面建設小康社會全局出發提出了實現社會和諧的重大戰略任務，把社會和諧確定為我黨不懈奮鬥的目標。指出： 把中國特色社會主義偉大事業推向前進，必須堅持以經濟建設為中心，把構建社會主義和諧社會擺在更加突出的地位。還指出： 社會要和諧，首先要發展，必須堅持用發展的辦法解決前進中的問題，大力發展社會生產力，不斷為社會和諧創造雄厚的物質基礎，同時更加注重發展社會事業，推動經濟社會和諧發展。
理論要求
科學發展與社會和諧是內在的統一，科學發展是和諧的發展，社會和諧是發展中的和諧。胡錦濤在中共十七大報告中指出，深入貫徹落實科學發展觀，要求我們積極構建社會主義和諧社會。要通過發展增加社會物質財富、不斷改善人民生活，又要通過發展保障社會公平正義、不斷促進社會和諧。沒有科學發展就沒有社會和諧，沒有社會和諧也難以實現科學發展。
