科學小說的概念
這裡所說的"科學小說"，不包括也不等於"科學幻想小說"。
從上世紀二十年代起，"科學小說"一詞便風行世界，延用至今，在英美，對科學小說和科學幻想小說是不加區分的，都寫作"Science Fiction"字樣，原意是"科學小說"，並無幻想的意思。在俄文中。科學幻想小說則是有 "幻想"意思的。它寫作"Научно-фантаст ическ ий Расскаэ"，即"科學幻想小說"。就現代漢語而言，"科學小說"和"科學幻想小說"包含顯然是不同的。雖然他們都是小說，但按照通常的理解"只有具有'科學' '幻想''小說'三要素，才成其為科學幻想小說。(葉永烈《論科學文藝》)在我們的現代漢語中，科學是符合科學的，及反映自然、社會、思維客觀規律的東西。幻想是指以社會或個人的理想和願望為依據對還沒有實現的東西有所想像。因此，科學和科學幻想決不可能畫等號，"科學小說"也不應等同於"科學幻想小說"。目前，對於科學幻想小說有點各說紛紜，我國也還有把"科學幻想小說"就譯成科學小說的，根據我們中國的具體情況和語言習慣，我認為"科學小說"和"科學幻想小說"是應該有所別的。
在科普創作的學習和寫作過程中，我把這樣一種小說形式，就是根據主題的需要，將有關的科學知識（它是目前實實在在的科學原理與學問，而不是幻想，當然有科學依據的推測和科學構想包括在內。）也恰如其分的描述出來，即深化了主題，又傳播了科學文化知識，稱之為科學小說。它是小說，就符合小說的一切要求，又稱"科學"就有科學的依據。它和科學幻想小說、推理小說、偵探小說、哲理小說等等一樣，同屬於小說的一種體裁形式。
科學小說的特點
據我們的民族語言習慣，不僅科學小說的概念不應該和科學幻想小說相同，而且科學小說應具有它自己的一些特點：
一、它是"小說"，因此具有小說的特點。它是通過對人物、情節和環境以及對深化主題必需的科學知識描繪，來反映生活和人們對美好未來的追求。
二、它是"科學"小說，因此所涉及的知椒內容就一定有科學的依據，是符合科學發展規律的。這些知識是生活中實在在的科學原理與學問，而絕不是臆測和幻想。這些知識在小說中有利於人物的成長，典型人物的塑造，主題的深化，同時也可以為讀者學習和利用。
三、"科學小說"中的推測和構想都有以科學為依據，絕不同?
科學幻想小說"和其它形式小說中的"幻想"。嚴格地說，它是要求站在科學家的角度，去預見和推測若干年後的科學技術發展成果。而這種預見和推測，像科學小說中的其它科學知識一樣，都有著科學的依據，並不是任何人的臆想。
我認為一篇科學文藝作品至少必須具備上述第一、第二兩點才能稱之為科學小說。科學小說《血的秘密》，是寫捷克科學家楊斯期如何發現人類血型的曲折故事；科學小說《居里夫人》，是寫波蘭女科學家居里夫人怎樣艱苦奮鬥，從而兩次收穫得諾貝爾獎的動人故事……。這些科學小說具有小說的特點，也具有-定的科學性。陳然的《鯊案紀事》就是通過小說的手法，形象地介紹了科學知識。
一篇好的科學小說，不僅應該給人們以思想教育，美的享受，還應該受到科學知識的啟迪。當然，它不能也不可能取代任何教科書，而只能像其它小說一樣，使人門從中領悟到一些可以領悟到的真知。
科學小說只是科普園中的-個分枝，它不能夠，也不可能排斥和貶低其它科普創作的存在。科普創作的方法和手段，很多，就文藝性而言，有科學小品、科學童話、科學故事、科學詩、科學幻想小說、科學小說等等，文藝形式是普及科學知識的一個重要方法和手段，但它不是唯一的，所以科學小說也同樣是如此。現在，科學小說有很多問題需要以認真、嚴肅的科學態度去摸索、去探討。如何處理科學小說中的科學知識的問題；就是其中一個十分重要的問題。我認為，一篇科學小說寫成後，假如抽去其中所描寫的科學內容仍然完整無缺，那么這個作品就是不成功的。因為在J"小說"、"科學"兩個方面，只存一方還可以表達其意，何不把多餘的一方刪去！要是這樣行的話，那么這篇作品就可以叫小說或者科學文章，不必冠之以"科學小說"了！在人類生插生活中，很多問題都都不是絕對割裂的，比如制陶，人們從最早製造簡單的杯碗開始-直到今天，除運用了各種科學原理和技術外，還注意了它的用途以及形狀美觀，這當中就既有科學，也有藝術。今天的制陶此有思想上的先進和落後，這屬思想政治方面的問題，有制掏的原利理、理論和技術，這屬科學技術方面的問題，等等。總之，從整個 制陶過程而言它涉及到人類創造的若干知識門類，即現在統稱的文、理科的有關科學。這些分類是在人類文明發展過程中，為了掌據、研究、提高、根高。根據需要而不斷分裂出來，並且逐漸形成的。它們從一個有聯繫的整體中分裂出來，成為獨立的體系，摸索終結出了獨自的規律和法則。隨著人類科學的發展，它們有的又開始互相滲透，出現了許多邊緣科學。當然，這種分裂出來成為各種門科的獨立科學體系，又互相滲透．形成的邊緣科學，並不是從一個人類活動的某一個整體中分出來，再回到原來那個門科，而是在征服自 然和改造自然的過程中，使各個形成的科學門科更加完善、更加符合人類文明發展的需要，我們的科普創作，比如科學小說，能不能也些這方面的反映呢?
科學小說，應該努力用最富於表達能力的各種手法去描述科學技術人員心中那一個個世界，"這裡的文學藝術中，含有的不是幻想，但象幻想；不是神奇，但很神奇；不是驚險故事，但很驚險。它將把我們引向遠處，引向高處，引向深處，使我們中華民族的精神境界有所發揚提高。"（錢學森《科學技術現代化一定要帶動文學藝術現代化》）但它反映的是科學的真實，就象所謂純社會小說反映社會真實一樣。它不同於那些"幻想"一類的東西，而是通過小說，用各種最動人的文學藝術表達手段，把現在的各項科學技術，把科學技術人員頭腦中想的，包括他們那些合符科學的未來--科學的推測和預言，也反映出來，使人們從中受到教育，啟發誘導人們去為之而共同奮鬥。比如，門捷列夫化學元素周期表中的很多元素，它們在它們沒有被發現以前，元素的很多性質，甚至原子量都被預言了出來，如果我們的科學小說也把這些反映出來，不是可以吸引和幫助更多的人去為之努力探索嗎？我想，它對於人類的文明進步，是絕對有益無害的。
科學小說的藝術性
我們看到，在人類的歷史上，藝術反映的社會生活比較缺少科學內容，而近代自然科學的出現，只有二百多年，用藝術形式來表現科學的時間還比較短。
我國是以四大發明著稱於世界的，這是中華民族的驕傲，這是炎黃子孫的功績，然而在歷史上用藝術來反映它的卻不多。假如當時有位文人能用筆寫下四大發明出現的經過，反映出這些歷史畫卷中的各色人物和他們的思想，那么，這些作品無疑在今天是會成為整個人類難得的珍品！可惜在中國這塊古老的大地上，幾千年來，用筆去反映科學、反映科學家的作品，相比之下是顯得太少了，這不能不算是一個歷史的遺憾。更是在曹雪芹的同時代有人能像他寫《紅樓夢》一樣寫下一本反映《本草綱目》成書過程和有關知識的小說《李時珍》，那么也不一定就比《紅樓夢》遜色多少！其實，我國歷史上也有不少人對反映科學的問題進行過探索，比如寫《水經注》的酈道元，寫《夢溪筆談》的沈括，就連詩仙李白，也寫過有關冶礦的詩歌，只不過成功的太少罷了。隨著科學技術越來越深入人們的生活，在藝術的領域中，它們必將得到更多的反映。科學小說，正是在這種歷史條件下產生的，它運用藝術形式表現科學和科學精神，並要求提高它們的藝術感染力。
法捷耶夫說："科學家用概念來思考，而藝術家則用形象來思考?quot;科學著作是透過現象，而且又捨棄現象去反映客觀事物的本質；藝術作品則是在事物的本質與現象的統一中去反映現實。所以，要使科學技術與藝術結合，產生出具有藝術性的科普作品，就必須採用藝術的創作方法，而又不違背科學的要求。科學小說的創作就要努力去解決就個難題。實踐證明，這並不是不可以解決的，科學並不反對形象思維，用藝術形式主義來表現自然科學和技術的科學小說，是能夠做到內容與形式的統一的，它們一方面具有藝術的特點，另一方面又符合科學所特有的要領和邏輯性，它是一種兼有科學著作與藝術作品特點的新型精神產品，它的藝術性具有自己的特點。科學小說的藝術性，就是要求以準確、鮮明生動的藝術形象和完美的形式、結構及表現技巧去反映生活，表達思想感情，儘管它有自己的特點，但作為一種藝術作品，正如伊林說的："它應當不僅僅作用於理智，而且要作用於感情。"在創作中仍然要傾注作者的喜怒哀樂，使自然與人生融合。其實，自然、科學和社會本來就是不可分割的，大自然是我們的衣食之源，而科學則使我們能夠有效地去改造自然，造富於人類，所以科學小說與其它小說的創作之間是有許多相通之處的。科學小說應該違背科學性的要求。如果藝術表現的技巧很好，可是科學上卻發生了錯誤，這樣的藝術性是科學小說所不需要的。正因為這樣，科學小說的藝術性，就有可能受到題材、內容和創作這種作品所要達到的目的的限制。形式是為內容服務的，我們不要把那些不適合用科學小說形式來反映的內容，和科學小說硬拉在一起。我們不能在藝術性上一般化地要求科學小說，也不能簡單地以一般藝術作品的標準來衡量科學小說的藝術性。科學小說的藝術性，還要求通過科學本身準確、鮮明、生動和完美的表達來體現。科學世界是引人入勝的，許多形象是很美的，科學小說作者應當下功夫去發掘蘊藏在科學裡面的趣味和美。要提高科學小說的藝術性，不能只注意藝術創作的規律，而且必須熟悉科學。正如伊林說的："不是純藝術型的，而是科學藝術型的作家，應當更深入地掌握科學，在科學那裡安家立業，而不是做客"。"深入地研究科學並不僅僅是為了在自己的作品中不出錯。只有那些對科學問題熟悉和對科學感到興趣的人，才能成為真正的創造者，而不是別人著作的轉述者。"只有科學和人、自然、社會很好地溶合在一起，共同為所要表達的主題服務，這樣的科學小說才能稱是藝術性強的藝術品。
當然，科學小說創作中的趣味性問題，與藝術性也有一致的地方，但不能等同。提高藝術性，就要反對低級趣味，提倡有益於身心健康的趣味，注意發掘科學本身的趣味。同時，提高科學小說的藝術性，也不能脫離思想性的要求。要在保證思想性、科學性和通俗化的前提下去提倡藝術性，使科學與藝術很好地結合起來。
