禪宗的傳承
傳承在禪宗來說，也是重要的一環，第一個到中國來傳授禪宗的，正是大名頂頂的「菩提達摩」，菩提達摩是西天法燈第二十八祖，在中國是第一祖。
達摩祖師傳慧可大師，慧可大師是第二祖。
慧可大師傳僧璨大師，僧璨大師是第三祖。
僧璨大師傳道信大師，道信大師是第四祖。
道信大師傳弘忍大師，弘忍大師是第五祖。
弘忍大師傳慧能大師，慧能大師是第六祖。
而慧能大師之後，便是一花開五葉，演變成五宗，這五宗，就是臨濟宗，曹洞宗，法眼宗，溈仰宗，雲門宗。
一花開五葉
這一花開五葉，其次序如下：
六祖慧能傳南嶽讓傳馬祖傳百丈海傳溈山佑傳仰山寂。
六祖慧能傳南嶽讓傳馬祖傳百丈海傳黃茱櫱運傳臨濟玄。
六祖慧能傳青原思傳石頭遷傳藥山儼傳雲儼晟傳洞山價傳雲居膺與曹山寂。
六祖慧能傳青原思傳石頭遷傳天皇悟傳龍潭信傳德山鑒傳雪峰存傳雲門偃。
六祖慧能傳青原思傳石頭遷傳天皇悟傳龍潭信傳德山鑒傳雪_存傳玄沙備傳地藏琛傳法眼益。
各祖名偈
禪宗六大祖師各有一句名偈留下，其偈示：
菩提達摩（第一祖）
吾本來茲土。傳法救迷情。
一華開五葉。結果自然成。
慧可大師（第二祖）
本來緣有地。因地種華生。
本來無有種。華亦不曾生。
僧璨大師（第三祖）
華種雖因地。從地種華生。
若無人下種。華地盡無生。
道信大師（第四祖）
華種有生性。因地華生生。
大緣與信合。當生生不生。
弘忍大師（第五祖）
有情來下種。因地果還生。
無情既無種。無性亦無生。
慧能大師（第六祖）
心地含諸種。普雨悉皆生。
頓悟華情已。菩提果自成。
從六祖慧能之後，一開五葉，正法流芳，又謂「五家鍾板，總同三十六下，若多若少，非為佛子之道也，西來大意，正法眼藏，人天路上，佛法為尊，祖師清規，尊重尊重，出家授戒，參學流通。」
這一花開五葉，其源流均甚盛，變成了諸家演派，也各有演派訣流下。茲將祖師們的演派訣略記之如下：
徑山大慧禪師的演派訣：
宗覺妙道。明了本真。恢宏祖印。聯廣慧燈。性空法界。紹繼續榮。圓通果滿。福德轉輪。
雲岩福受禪師的演派訣：
福德宏慈廣。普賢覺道成。利益無邊界。宗本永興隆。妙悟恆常滿。自性證圓融。
月山智勝禪師演派訣：
智本了心事。覺思方可賢。正宗增佛果。道廣法能傳。月印千江水。光舒萬里天。若無清淨慧。何心禮長千。
玉林通琇禪師的演派訣：
法宏濟祖。真宗紹續。永傳英俊。淨明梵行。岩持亘古。嘉謨大根。
九峰空恆禪師的演派訣：
法善普傳心。智覺照虛征。思聰誠遠見。性淨積功能。
這些「演派訣」甚多，無法一一登錄，均甚有禪味，可深思之。
