簡介
十一世班禪祭湖青海湖在歷史上一直被視為仙海，歷代統治者有“祭湖”的宗教政治活動。早在唐代天寶年間（751年），唐玄宗曾賜封西海神（西王母）為“廣潤公”。遣使禮祭。北宋仁宗慶曆元年又加封為“通聖廣潤公”，實行遙祭。
歷史祭祀
民國二十三年（1934年）宋子文曾到青海湖有祭海。民國二十五年（1936年）邵元沖一行代表國民政府，在陝西祭黃帝陵後，於5月至青海祭海。民國二十九年（1940年）秋舉行的祭海典禮，是民國規模最大的一次。蔣介石指派蘭州抗日戰爭第八戰區司令朱紹良到西寧祭海，青海省政府主席親自布置祭海活動。通知環海八族各王公及剛察千戶、汪什代千戶、達加玉千戶、千卜錄千戶、昴索等事前來參商並暗示準備些駿馬、牛羊及貴重土特產等，作為朱紹良的獻禮祭海活動籌備處為了聲張其勢，作了充分準備。在商會徵購茯茶2000多封，酒1000多斤、高級香菸、茶果、哈達、紅繭綢、礦蠟等等。同時攤派民夫承擔運輸，又派人去剛察千戶處借來嶄新雙層花紋蒙古包式的帳房8頂、普通雙層帳房100多頂，整整準備一周，才算峻事。農曆七月十五日早八時開始舉行剛察祭海典禮，祭台上的祭品有屠宰好的牛二頭，綿羊八隻，以及糖果等物。程式是“秦樂、鳴炮、升旗、三鞠躬、誦讀祭文”等。禮畢將活羊十餘只趕入海中，祭品也全部投入。民國37年（1948年），時任西北軍政副長官兼青海省政府語主席的馬步芳，因時局緊張，委派剛察千戶華寶藏為主祭，組織蒙藏王公千百戶舉行祭海典禮。現每年農曆四月二十日左右，寺僧開始在祭海台搭建臨時經堂，誦經10餘日，至農曆五月初四，環湖地區及周邊農牧民民眾都來參加祭海活動，面向青海湖跪拜叩頭，祝頌讚詞、下寶瓶等祈求海神保佑平安。
相關傳說
關於祭海有一個美麗的傳說，相傳清雍正二年（1724年），青海蒙古族首領羅卜藏丹津返清叛亂，脅迫眾台吉造返，侵占騷擾青海各地，朝廷派遣年羹堯為將，率部自甘肅到西寧，將附近叛軍消滅，揮軍西進，並調來奮威將軍岳鍾琪，從松潘直插今海北，在今哈爾蓋遭遇交鋒，擒獲親王阿喇布坦溫布及其家眷，始知其主力部隊逃進剛察境內的伊克哈爾吉山，岳鍾琪率領大批人馬趁勝追擊，人不下馬，馬不停蹄，星夜兼程，不料大軍追至伊克哈爾吉山時，得知首領羅布藏丹津率領親信化裝成婦女，乘單峰白駱駝，逃往南疆，只剩下冒煙的“瓦卡”和破爛的帳蓬，腳踏乏的駱駝，走不動的瘦馬，大軍兩天兩夜沒有休息，又喝不上水，吃不上飯，人困馬乏，口乾舌燥，在饑渴到了山窮水盡的絕竟，生命受到嚴重威脅之際，岳鍾琪站在山頂四處眺望，欲找水源，突然看見遙遠的海天，引起求海神顯靈救命的願望，便令三軍朝西海跪拜，求海神顯靈救命，岳鍾琪令士兵到山跟挖井找水，果然在幾處清地挖出了泉水，焦渴欲逼的人馬喝了個痛快，絕地重生，深感海神恩德，後來岳鍾琪回到京城，向皇帝奏名此事，皇帝聽後大喜，詔封“靈顯宣威青海湖”，御賜神位，傳驛站速轉青海，安放到海神廟內，並詔於每年秋八月定期祭海，不得有誤，從此便開始正式祭海。
清廷每年派祭海大臣，協同西寧道前往西海舉行隆重的祭海儀式。據說祭海有一定的儀式，要召集環湖公主，千百戶聯盟祭海，向朝廷大臣獻青海地方特產，點起佛燈，煨桑贊“卻卡”，眾人面向大海跪拜，在蕩漾的海水聲和喧鬧的鑼鼓聲中，放鞭炮，點松枝，祭海開始，由朝廷大臣宣讀祭海文千，眾人歡跳高呼，將祭海所獻羊的頭上束哈達，向羊的頭上澆冷水，羊若搖頭時，表示海神以授領了獻物，便將十三隻獻羊趕入海中，當奉獻的羊在海水中飄浮時，將所有祭品投入海中，隨後，人歡馬叫，盡情狂舞引頌對唱助興，一場隆重的祭海結束後，便到扎藏寺宴請各王公千百戶，席間重定共賦，順應朝廷，鞏固邊塞，祭海活動一直延續到現在。
