具體介紹
總體來說，鍊金術的歷史主要分三大部分：1)冶金者或寶石匠的商業秘密；2)轉變期，很大程度源於對黃金尋求的誤解；3)進一步轉變，變成一種冥想系統和神秘主義系統。
在最開始，鍊金術是埃及藝術家和寶石匠的藝術作品，關於鍊金術最早的手稿是Leyden-StockholmPapyruses(萊頓-斯德哥爾摩紙卷)，是一篇關於冶金術的論文。而這第一位作者則是公元前2世紀左右的Bolos ofMende(伯羅斯，埃及鍊金術士)。接下來的一位重要作者則是公元後4世紀左右的Zosimus(佐西摩斯)。
這些早期的亞歷山大學派的文章從沒提及過賢者之石的探求，都是關於冶金的。他們主要是為珠寶製作一種仿金屬物質，例如，他們有一種方法將黃金和其他金屬混成一種合金，然後使之看起來仍舊像黃金；還有就是一種類似於鍍金的方法，在金屬的表面弄一層色澤光亮的表層，並將這一個表層的顏色變成金、銀、紅、紫等。其表層的色彩是用一種薄薄的漆或蠟的塗料；他們還有製作假珠寶方法等等。
但是，當這些工藝在被融入希臘文化大整合的時候，發生了轉變，可以算是一個轉折期。當時的人們致力於用希臘哲學理論去解釋鍊金術，闡述其原理。自此，鍊金術就不再是單純的冶金了，而是在柏拉圖和亞力士多德理論的影響下變為了一種哲學系統。
柏拉圖和亞力士多德兩人都認為，四元素(火水風土)是不穩定的。水元素能變為氣(風)和固體(土)。所有的無機元素都被亞力士多德歸為同一個種類，在同種的情況下，物種之間的變化都是非本質屬性的改變。所以基本金屬變成黃金也不是本質上的變化，僅僅只是表面上的變化(如色彩或其他特質)，其本質上仍然是金屬。
我們必須了解，亞里士多德物理理論中所提到的“目的”，任何事物都有一個目標或目的，這也是導致一個最後結果的要素，這就解釋了物理變化，所有的事物都會趨向於自己最適合最完美的最終狀態，那么當一塊岩石被擲向空中，它最後會掉到地上，因為它屬於地球。一些金屬僅僅是未完成的黃金，會逐漸發展到其十全十美的境界也就是黃金狀態，而鍊金術士只是加速其變化過程。所以這種變化並不存在本質上的變化，僅僅是自然的變化。
所以，鍊金術就是採納了這種自然的物理變化的觀念。這種表面變化所造就黃金的方法到後來轉變成了一種金屬變黃金的的理論，並不是他們最初的意圖。
當然，這種秘方在埃及魔法祭司手裡仍然是一種秘密，一些古希臘世界的人開始認為他們手裡掌握了鍊金的秘密。然後，使得這些祭司變得極具影響，並開始使羅馬帝王生出疑心，最後這些鍊金術士和他們的藝術都遭到帝國的查封，相關的從業者也相繼從亞歷山大逃出避難。他們逃到了中東，於是鍊金術的歷史在那裡開始了新一紀的發展。
我們已經看到，亞歷山大早期的作者Zosimus(佐西摩斯)就曾引用過敘利亞的作者與作品。這就表明在亞歷山大的鍊金術士逃往之前，在中東就存在著鍊金術。那么和當地的其他東西一樣，這些東西在穆罕默德的塑造世界思想出現後也覆蓋和融合著伊斯蘭文化。鍊金術也成為一種伊斯蘭藝術，並在穆斯林的氛圍中發展了好幾個世紀。那段時間裡也出現過諸多貢獻甚大的人物，比如加入了許多化學知識的al-Razi(奧拉齊，死於923年)。
鍊金術進入歐洲並作為歐洲的主流思想是穆斯林入侵西班牙之後。在西班牙王朝建立之後，有過較長時間的相對和平與穩定，在歐洲的穆斯林與基督教之間產生過相當多的輪換交替。這種輪換很大程度上是由於同時被基督與穆斯林認可但又不完全接受的猶太教在中間的調解與翰旋。猶太人自身是中立的，在基督與穆斯林國家之間自由穿梭。我們在《卡巴拉的歷史與塔羅》這個專題中已經得知，這些猶太人深研卡巴拉，在早期就曾致力於對鍊金術與猶太神秘主義的融合。
穆斯林將鍊金術中關於醫藥方面的作品翻譯成拉丁文，在這些拉丁作品誕生之前，幾乎找不到證據來證明整個歐洲對於黃金製作的技能的認知。但在相關的拉丁文作品問世後，這種技能便迅速傳開。在十三到十四世紀之間，鍊金術被融入了歐洲的知識系統。我們知道，鍊金術成為文藝復興時期早期的知識體系的一部分是由於彼特拉克，這也證明了黃金製作技藝是作為一種實踐而普遍存在。
在鍊金術向歐洲思想過渡的這段時間，這門科學因與基督教義一致而受到保護，它的起源也被認為是神聖的，是由天使傳授給人類的。聖經中有許多引用文字都是用來證明鍊金術思想的正統性。一些主教都有對“哲人之石”的存在性進行過論證。到現在，哲人石不僅僅只是一種催化黃金形成的物質，更是一種帶來青春朝氣致使不老不朽的來源。在聖經舊約中出現過的一些關於黃金的辭彙也被象徵性地朝鍊金術方向進行解釋。鍊金術也成為了另一種隱含的上帝的特質。一些被認為是絕對權威的古代作者中，這些人往往會不顧歷史的證據而直接被人歸為出自埃及、希臘、迦勒底、波斯。
所以，鍊金術和文藝復興時期的其他神秘學一樣，其根源可追溯到古希臘文化，它的埃及根源增強了文藝復興時期人們所堅持的“所有智慧皆出於埃及”的這一理念。它在文藝復興時期的思想文化地位給我們檢視其象徵內涵提供了充分的理由與支持。鍊金術整合了靈數思想、占星、卡巴拉、魔法、諾斯替、神話學、還有新柏拉圖派哲學。塔羅設計者在設計塔羅的符號時，如果把這一個整合的系統忽略掉的話，那的確是件很難想像的事。至於其中原委則暫不屬於這部分內容，我們將在下一章節里細說。
參考資料來源
《Tarot Symbolism》by Robert O'Neill
《The Tarot: History, Symbolism, and Divination》by Robert MichaelPlace
《A History of the Occult Tarot》by Michael Dummett and RonaldDecker
