神的經綸(Oikonomia)是古代教父思想中非常重要的觀念,但今日的基督教對其極其陌生。“經綸”在辭海的定義是:“以治絲之事,喻規畫政治也。”朱熹曰:“經者,理其緒而分之;綸者,比起類而合之。”禮記中庸篇:“惟天下至誠,為能經綸天下之大經。”所以“經綸”在中文的解釋上有規劃,治理天下的意義。而“經綸”在希臘文原意為:家庭律法;含分配意,指家庭管理,家庭行政,家政,引伸為行政(分配)的安排(dispensation),計畫(plan)或經綸(economy),所以也是家庭經營。 神在信仰里的經綸,乃是神的家庭經營,神的家庭行政,(參弗一10注2,三9,)故以“神的經綸”取替“神的計畫”或“神的經營”。就一般中國人對文字的認知,都會同意用“經綸”來闡明神在宇宙中的行政計畫、政治管理,這是達意的,也確實更能表現神永遠的行政或神永遠的目的。
這裡說神的經綸是祂的計畫,要將祂自己分賜到祂所揀選、預定、並救贖的人裡面,作他們的生命、生命的供應和一切,以產生、構成、並建造基督生機的身體,就是教會。使徒的職事乃是以神這經綸為中心;(西一25,林前九17;)然而那些異議者不同的教訓,被神的仇敵利用,使神的子民從這經綸岔出去。眾聖徒需要完全清楚這神聖的經綸。