劇情梗概
神女峰的迷霧神女峰，異石兀立，雲遮霧嶂，女畫家趙欣興致勃勃地在那裡寫生。突然，她發現兩個青年在懸崖邊鬥毆，便連忙跑去報案，當她偕兩位公安人員趕到現場時，兩個青年人不見了。當夜，在麗江的河灣處發現了一具男屍。偵察員姜澗、覃南叫兒子失蹤的市輕工局副局長潘菲前來認屍，但是她堅稱不認識此人。經反覆查實，死者確係潘菲之子陶榮榮，也就是在神女峰鬥毆的兩青年之一。陶榮榮是"文化革命"造就的"畸形兒"，他以一種報復心理要生活償還欠他的帳。放蕩不羈的生活加上母親的溺愛和嬌縱，使他最終墮入盜竊集團而被人殺害陶母深恐這些不體面的事影響她和丈夫的前程，不敢認領兒子的屍體。為了找到殺死陶榮榮的罪犯，姜澗和覃南多次走訪了神女峰那場鬥毆的唯一目睹者趙欣。"文化革命"中的不幸遭遇、使她對這些穿白色制服的人心懷戒懼。在姜澗的啟發下，她逐漸改變了態度，為破案提供了重要線索。青年教師吳新竹，在與未婚妻出遊神女峰的時候，偶然發現一個幽深岩洞裡匿藏著失傳多年的一套古書。他帶回一本去研讀，被陶榮榮發覺偷去。吳新竹準備把岩洞裡其餘的書取走，不料，陶榮榮暗中跟蹤而至，便發生了神女峰的那場格鬥。吳新竹墜崖，僥倖不死，卻以殺人嫌疑而被捕。在趙欣的協助下，終於查明真正的兇手是博物館收發員、盜竊集團頭子禿鷹。為了追回文物，緝拿兇手歸案，姜澗喬扮司機，打入盜竊集團內部，探明了就裡。老奸巨滑的禿鷹，企圖殺死姜澗攜書外逃。公安人員立即追捕，在神女峰山谷，與禿鷹等展開了一場生死搏鬥，禿鷹束手就擒。珍貴的文物又回到人民手裡。姜澗和趙欣在相互了解中產生了深摯的愛情。
演職員表
演員表
| 演員 | 角色 |
| 張國民 | 姜澗 |
| 何玲 | 趙欣 |
| 陳肖依 | 靚貓 |
| 袁苑 | 陶榮榮 |
| 郭法曾 | 顏翊 |
| 台怡玲 | 張榕 |
| 劉昭昆 | 賀展 |
| 張林 | 丁紀 |
| 樂伊莉 | 潘菲 |
職員表
| 導演 | 編劇 |
| 郭寶昌 | 胡冰 |
幕後
郭寶昌，北京人，1959年考入北京電影學院導演系，畢業後被分配到廣西電影製片廠工作。在任廣西電影製片廠藝術總監期間，大力支持張藝謀、田壯壯等年輕的電影人進行有益的嘗試，推出了《一個和八個》、《黃土地》等優秀影片。
文革十年耽誤了郭寶昌的藝術青春，粉碎“四人幫”以後，郭寶昌便馬不停蹄地開始了自己的藝術創作之路。
1982年郭寶昌東山再起，編導了一部充滿生活情趣的影片《春蘭秋菊》，該片立足於現實生活，嚴肅而不失浪漫，觸及的又是當時百姓普遍關心的社會問題，因此受到廣泛稱讚，曾有人以《潛影》和《春蘭秋菊》兩片相對比而撰文指出郭寶昌是一個很有氣度很有大家風範的導演，這不但是對郭寶昌作品的一個肯定，也是對其人品的充分肯定。
郭寶昌在中國電影史上還曾產生過一個積極的作用，當年第五代的主要人物張藝謀、張軍釗、何群等分入廣西廠後，郭寶昌曾在業務上給他們無微不至地幫助和指導，如今這些人成為中國電影的棟樑，活躍在中國電影界。
影片評價
李珊珊：跟《潛影》里的袁苑對照起來看，更有意思。呵呵，被四人幫耽誤的一代。耽誤——也像是個落滿灰塵的詞了，讓我想起柏樺的詩：啊，前途，閱讀，轉身。一切都是慢的。你耽誤了我，我一笑而過。也蠻好的。就讓它滯留在那裡吧。
馬上愛奇藝：該片懸念重重，高潮迭起，從形式到內容都進行了積極地探索，被認為是“文革”以後最好的刑偵片之一。
