人類社會是最大的社會系統，這個巨系統中又有國家、地區、城市、公司、家庭等各個層次的子系統，這些子系統也是社會系統，它們雖然是不同層次和不同類型的社會系統，但是都有不同的結構和相似的功能，每一個社會系統都在不斷演化。
社會
社會是人類相互有機聯繫、互利合作形成的群體，按照一定的行為規範、經濟關係和社會制度而結成的有機總體。
系統
系統是相互聯繫的要素集合。要素和要素間的聯繫構成系統的結構，系統結構決定其功能。功能是系統對環境的作用及自身生長進化的能力，功能決定系統自身的演化。
定義
社會系統是由社會人與他們之間的經濟關係、政治關係和文化關係構成的系統，比如一個家庭、一個公司、一個社團、一個城市、一個國家都是一個個的社會系統，也是不同層次的社會系統。家庭、公司是城市的子系統，城市是國家的子系統。
類型
以生產力為標準，社會系統的類型有遊牧社會、農業社會、工業社會。以生產關係為標準，社會系統的類型有原始社會、封建社會、資本主義社會、社會主義社會。以政治體制為標準，社會系統的類型有專制社會、民主社會、公民社會等。
結構
社會系統的要素是個人、人群和組織，聯繫是經濟關係、政治關係和文化關係。比如，婚姻關係和血緣關係構成家庭，家庭的要素是夫妻、父母、子女等。比如僱傭關係、聘用關係、產權關係、股東關係等構成公司，公司的要素是設備、技術、資金、員工、管理者、老闆等。比如一個國家的要素是政府、公民、公司和社會各類組織，它們之間存在著經濟、政治和文化的關係。
功能
協同、競爭、開放、生長、適應、繁殖
