社會工作個案研究

社會工作個案研究，是社會工作領域中常用的研究方法。通過對單個對象（個人、家庭、團體、機構、社區、學校等）的某項特定行為或問題進行的整體性的和深入的研究，探討當前事件，對事件的真相、原因等方面作深入、周詳、歷史的考察，了解其詳細狀況、發展過程及與社會環境的聯繫，提出處理問題的方法。

定義

社會工作個案研究（case studies in social work practice），是社會工作領域中常用的研究方法。通過對單個對象（個人、家庭、團體、機構、社區、學校等）的某項特定行為或問題進行的整體性的和深入的研究，探討當前事件，對事件的真相、原因等方面作深入、周詳、歷史的考察，了解其詳細狀況、發展過程及與社會環境的聯繫，提出處理問題的方法。社會工作個案研究可以採用定量方法，也可以採用定性方法。

歷史

個案研究方法淵源流長，法國的社會統計學家雷普勒（Frederic LePlay，1806~1882）曾用個案研究的方式將工人家庭當作研究單位，採用家庭記帳法，對工人家庭成員及整個家庭的收入及衣食住行，維持健康、教育的消費情況等進行詳細觀察和描述，其主要意義是為了解勞工的家務和家庭生活，從而揭示勞工的貧困及剝削問題。
20世紀初，美國芝加哥因為城市化和工業化，造成高度複雜的社會結構，產生了很多社會問題，芝加哥學派採用個案研究方法，其代表人物米德（George H.Mead）主張個案研究必須考慮到角色人物的觀點，被研究的角色人物其自身直接的經驗應是要研究的對象，這一見解被許多個案研究者廣泛接受。
街角社會是懷特（William F.Whyte）的個案研究經典之作，懷特於1936年至1940年，對波士頓市的一個義大利貧民區科納維爾（Cornerville）進行了研究，以描述方式完成報導遊蕩在街頭的意裔青少年的種種人際關係以及低收入社區的青少年在此文化下的生涯發展情形。
芝加哥學派後來發展出紮根理論（grounded theory），即從描述資料中建構理論，同一時期，霍華德.貝克著手對爵士樂手和大麻吸食者進行個案研究，以揭示在特殊人群中的行事準則。

原理

社會工作個案研究原理圖

通過資料收集與系統化整理，最關鍵的是研究者如何展現他和資料之間的互動，如何對資料排序，進行比較或進行陳述，揭露其中隱含的概念，因此，研究者要有能力描述、了解和詮釋。
1.描述：顯現全部並分述成各部份。用抽象的推演方式安排每一部份再重新構成全部圖像。
2.了解：能將取得的經驗和知識轉化為寬廣深遠的意涵。
3.詮釋：將有局限的經驗和資料類化運用到廣大的系統，來審視其他相似或有關的事情。
個案研究與質性研究（qualitative research）不同，有些質性研究追隨民俗學，方法上必須滿足：第一，研究者對自然世界採取近距離觀察特寫。第二，試圖避免先預設某一理論模式。個案研究不局限於前述兩個條件，還可以同時包含量化和質性的證據資料。
研究者根據研究的主題和所需包含的事實從以下的來源尋求可用的資料。
1.檔案記錄：提供服務的記錄、組織檔案、區域地圖、名單、個人日記電話、調查資料等。
2.面談訪問：直接向研究對象以面對面溝通取得資料的方法，也可以向周圍相關人員訪問取得資料。還可以包括問卷調查的資料。
3.直接觀察：實地觀察一段時間可用來了解人物或問題背景、必然現象和偶發現象。照片也是有力的證據。
4.參與觀察：如居住在想要做為研究對象的社區里，獲得參與其中的機會，達到更深入了解研究對象的目的。
5.人體、環境、工藝：人體的分泌物、毛髮、食品、用藥等均可作為資料憑據。

要素

構成個案研究的五個要素：
1.研究的問題：針對目標與目標之中存在的相互關係間尋求不完善的地方。
2.命題：即隱含的假設，對未知的部份先提出可能之合理的說法。
3.分析的單元：即包括各個關鍵的最具體而微細的部份。
4.資料和命題的邏輯關連性：即注意不合理的真實資料，因資料中如有不能或不便提出的事實，將須重新確立假設。
5.解釋發現的事實。

研究策略

個案研究設計的四種類型

1.單一個案全面式設計（single-case holistic designs），用於命題的驗證、理論或特殊案例，意外的機會和發現。
2.單一個案嵌入式設計（single-case embedded designs），除了主題關心的主要單元之外，更包含若干次要單元。
3.多個個案全面式設計（multiple-case holistic designs），慎重選擇數個個案，以求證其中可以重複驗證的個案，並區辨出其中相反的個案，藉此可以修正理論或重新構建更精細的知識。
4.多個個案嵌入式設計（multiple-case embedded designs），廣泛的從多方面著手進行，而不執著在相反或對比的常握上。

資料收集準備工作

1.提出好的問題，並能解釋其答案。
2.成為好的聽眾，不讓自己陷在意識形態或先入為主的觀念中。
3.順應性及彈性，使新近偶遇到的情境變成機會而非威脅。
4.抓緊研究的議題，將找到的相關事件和訊息按比較分配。
5.不可被先前的觀念造成偏見。
6.前導研究的運用，先廣泛地、方便地選擇一些個案，以若干實地與真實案例來顯現進行此項個案可能遭遇的問題，以便統籌或重新思考資料收集的對象、方法。

個案研究事實分析

有關事實分析通常採取兩個辦法：
1.依循理論上的命題法
（1）一系列的研究的問題
（2）文獻回顧
（3）提出新見解
2.頡抗解釋法：自變數會導致何種結果，可預擬兩三個型態發展結果，再將自變數和最適合的結果作配對。
（1）簡易型態：以最少數的自變數和因變數來操作配對。
（2）精確配對法：不依賴量化的比較，也不做籠統的配對或亂配，達到藝術的境界。
做高品質的個案研究分析要注意：
1.具備所有相關事證。
2.包括所有重要的頡抗解釋。
3.指出個案研究最重要有意義的部分。
4.將最出色專門的知識引進到個案研究中。