碳氮循環
正文
由碳、氮起觸媒作用,促使四個氫核聚變為一個氦核的過程。這種熱核反應理論是魏茨澤克(1938年)和貝特(1939年)提出的,用以說明恆星的能源。只有在高溫下,核子的平均動能增高,克服核子的庫侖勢壘,才能進行熱核反應。在恆星中心溫度高達千萬度量級的情況下,碳氮循環的反應速率與溫度高次方(T18~T20)大致成正比。溫度越高,對碳氮循環越有利。質量越大的恆星,中心溫度越高,所以大質量、高光度主序星的能量主要由碳氮循環產生。太陽的中心溫度在 1,500萬度左右,主要由質子-質子反應提供能量。碳氮循環可由下表中兩個分支反應過程分別完成。 表中γ 和νe分別代表光子和電子中微子。在碳氮循環中,14N+1H→15O+γ的反應率最慢,控制著整個循環的產能率。