簡述
生老病死,是人類的自然規律。而對於身患絕症或瀕臨死亡的病人,如何使他們能夠正確認識死亡和生命的存在,如何在有限的時間內減輕痛苦,安度餘生,這是醫學界乃至全社會面臨的新課題。於本世紀60年代出現的一種新型的醫療服務─臨終關愛,成為保護生命的重大舉措。
臨終關愛是指對生存時間有限(6個月或更少)的患者進行適當的醫院或家庭的醫療及護理,以使患者在餘下的時間裡獲得儘可能好的生活質量。
臨終關愛不追求猛烈的、可能給病人增添痛苦的、或無意義的治療,但要求醫務人員以熟練的業務和良好的服務來控制病人的症狀。由於監終關懷心然要涉及到各種症狀的姑息治療,所以在腫瘤科領域它和姑息治療往往是同義語。
臨終關愛不同於安樂死,這即不促進也不延遲病人死亡。其主要任務包括對症治療、家庭護理、緩解症狀、控制疼痛、減輕或消除病人的心理負擔和消極情緒。所以臨終關懷常由醫師、護士、社會工作者、家屬、志願者以及營養學和心理學工作者等多方面人員共同參與。臨終關懷和腫瘤預防、治療一樣,是癌症研究中不可忽視的方面。
通過臨終關愛的實踐,至少可在以下幾個方面為癌症防治工作作出有益的貢獻:
①研究影響癌症發生與擴散的心理及社會因素;②對癌症病人生活質量的估價;③緩解症狀與控制癌症疼痛的措施;④了解病人病危死亡的過程。
為了實現現代醫院的管理目標及處理好病人的臨終關懷,需要有相對獨立或專門的臨終關懷機構,目前國內外已發展起來的幾種形式是:
①附屬於醫院的臨終關愛;②附屬於基層保健網的臨終關愛; ③社會及家庭護理項目中的臨終關愛;④獨立的臨終關愛機構。
但無論哪一種,其宗旨與任務是相同的。
在臨終階段,癌症病人除了生理上的痛苦之外,更重要的是對死亡的恐懼。美國的一位臨終關懷專家就認為“人在臨死前精神上的痛苦大於肉體上的痛苦”,因此,一定要在控制和減輕患者機體上的痛苦的同時,做好臨終患者的心理關懷。
病人進入瀕死階段時,開始為心理否認期,這時病人往往不承認自己病情的嚴重,否認自己已病入膏肓,總希望有治療的奇蹟出現以挽救死亡。當病人得知病情確無挽救希望,預感已面臨死亡時,就進入了死亡恐懼期,表現為恐懼、煩躁、暴怒。當病人確信死亡已不可避免,而且瞬間即來,此時病人反而沉靜地等待死亡的來臨,也就進入了接受期。
一般說來,瀕死者的需求可分三個水平:①保存生命;②解除痛苦;③沒有痛苦地死去。
因此,當死亡不可避免時,病人最大的需求是安寧、避免騷擾,親屬隨和地陪伴,給予精神安慰和寄託,對美(如花、音樂等)的需要,或者有某些特殊的需要,如寫遺囑,見見最想見的人,等等。病人親屬都要儘量給予病人這些精神上的安慰和照料,使他們無痛苦地度過人生最後時刻。