地理位置：
古鎮處於易守難攻的險要之地，古人稱之為“蜀東要塞”。在歷史上，這一帶都是土家族、苗族和漢族雜居的地區，民族之間的交流十分頻繁。
元二十九年(1292年)，石堤曾經發生過當地少數民族因不堪統治階級壓迫，從而奮起反抗的“九溪十八洞苗民大起義”，自立為王，取名石支州，在湘西苗族領袖吳天保的領導下，聚眾6萬，最終失敗。
清乾隆元年（1736年），秀山建縣，就在這裡設巡檢署，置千總一員，統兵30名。
邊陲小鎮石堤，距離縣城秀山約50公里。整個小鎮依山而建，順水而生。這裡處處充滿原生態的氣息，充滿最古典的景致。石堤，東邊與湖南接壤；西邊可通319國道。在小鎮趕場的日子，渝湘黔鄂諸省邊界的人們都會划著船，或者取道山路來到這裡。來過石堤鎮的人，印象最深刻的是這裡的山和水，它們顯得是那樣的鐘靈毓秀，隨時隨地都散發著一種置身世外的氣息……實際上，對於飽受都市喧囂襲擾的人來說，小鎮石堤的確充滿著非同一般的吸引力。
一條梅江河把石堤分隔成新舊兩個場，老場上的建築，無論是青瓦灰牆的磚柱房，還是翹腳飛檐的吊腳木樓，大都借著山勢，錯落有致地向上排列。老場的規模並不大，一條窄窄的街上，各色店鋪一字排開，頗為熱鬧。各種臨時攤位，擠在街邊。走過江家大院，街面開始變陡。老場的盡頭，是卷洞門。用當地特有的石灰石修砌的卷洞門，高不過三米，門洞只有一米多寬。卷洞門是下碼頭進城的必由之路，據考證建於宋末元初。順著險峻的石梯，來到下碼頭。曾經喧囂繁華的下碼頭，如今安靜的對著一灣青山碧水。遠處聳立的峽谷，像一扇堅固的大門，牢牢拱衛著石堤古鎮。梅江河溢出這個峽谷，即與發源於黔鄂山地，千流百轉到此的酉水河交匯。
也許是得緣於上天的恩賜，被兩條江水環繞的石堤盛產各種魚類。其中最著名的就是石堤豆腐魚，魚取自江中的翹魚(也稱翹殼)，加以豆腐烹製，味道鮮美無比。
旅遊資源：
以“山”“水”為載體，“古”為靈魂，營造“古渡·流水·人家”恬淡的武陵山水空間意象，主要以探險攬勝，古渡觀光，山水放歌和度假。景點有：石堤懸棺和崖棺開發、打撈寨——苗人行宮、“書箱峽”攬勝、“化險為夷”摩崖石刻、石堤卷洞門遺址、“羊馬節——土家苗漢各族人民的節日盛會、長灘漂流、石堤豆腐魚、漁家樂、古鎮寫生。
從秀山汽車總站坐開往石堤的車，票價大約在15元左右。一路經過官莊、龍池、宋龍，最後到達石堤。路途中路況良好，遠途風景優美，特別是宋龍段沿河路更是景色迷人，車輛在柏油路上穿行，爬過一座高山後、視野格外開闊，再過一會石堤就要到了。從石堤中學過來，到達汽車站，整個小鎮的輪廓引入眼帘。車輛停在秀河橋上，從這裡下車，開始你的石堤之旅。
石堤古鎮路途的勞累和飢餓，你首先得品嘗街邊的美食，這些美食具有當地特色，味道很好！ 在這裡推薦米豆腐、油粑粑（全是茶油煎炸，市面上茶油幾十元一斤，不用擔心吃煎炸食品長胖）、泡粑（一種糯米做的糕點，白色，味美）、蕎粑（蕎麥做的）。 暫時吃點當地的美食，開始你的旅遊吧。 最好是在趕場天，各地的百姓都來到這裡，甚是熱鬧。街面上到處都是商品，琳琅滿目。人們大老遠來到這裡，買些生活必需品，有些則拿出家裡的東西來賣。場面一片火爆。拿著相機隨便一拍，便是一幅幅鄉村特色的人物風情照。看完了街上的風景，就該去下碼頭看看了。這裡是保留完整的古鎮特色的地方。古代的人就是通過下碼頭給這裡帶來了活力。
