作品概況
作品名稱：知己說
創作年代：清代
作者：劉開
作品體裁：散文
作品原文
韓子云：非知之難，處知者實難（1）。悲夫！士以遇知己而名著，亦有得知己而遂至行虧名辱者，可不懼哉！
余觀穆生在楚（2），以未設醴而去（3），未嘗不怪其恝然逕行（4），負疇昔知遇之意；及見後世君子，處鄉里之間，其才氣學識卓然異乎眾人，一旦受當事之知（5），遂心馳勢利，變剛正之操，以事媚悅，所求未獲，已為天下所非笑；然後知古人不屈道以徇私者（6），乃善處交遊以全人己之美也。君子上交不諂（7），下交不瀆（8），是故天子有不召之臣，王侯有不屈之士，將軍得揖客而身益重（9）。如使受知者皆讒餡而諛，希迎意旨（10），圖旦夕之安而忘其所有事，卒使世之論者謂下無可取之實，而上無知人之明，此豈遇合中之美事哉？
人之相知，貴相知心（11）。光武知嚴光之不能屈（12），而不繩以君臣之法；獻子有友五人，皆無獻子之家（13）。故士之自負也愈大，則其自待也愈重。抱傑出之才，逢破格之賞識，而即欲順從求悅者，是不以道義自處，而又以世俗之心待君子也。
夫輕合者必易離，故其始必有所甚難，而其終也至於久遠而不廢。信陵之客三千（14），其最難屈者，莫若侯生及毛、薛二公（15）。然卒賴其力以建功人國，顯名天下。嗟乎！非常特達之上（16），亦未必不終為人用也，夫固可以禮屈而不可以勢束也。持尺寸之絲以系北溟之鵬（17），雖欲為之回翼（18），豈可得哉？
然而有子夏之賢，猶未免出見紛華而悅（19），吾誠為士之有志於立身者憂其繼也。
注釋譯文
作品注釋
（1）韓子：韓非。韓非《說難》：“非知之難也，處知則難矣。”原意是，具有智慧和見解並不困難，如何運用自己的智慧和見解才是困難的，弄不好會招來殺身之禍。這裡引用韓非的話，意思略有不同，“知”指相知，彼此了解。
（2）穆生：漢代楚元王的中大夫。
（3）醴（lǐ）：甜酒。楚元王很尊敬穆生，穆生不喜歡喝酒，楚元王每次設宴，特地為穆生準備甜酒。到楚王戊即位後，就漸漸忘記給穆生陳設甜酒了。穆生認為醴酒不設，說明君主已不再重視自己，於是離開了楚王。
（4）恝（jiá）：淡漠，無動於衷。
（5）當事：主事者，當權者。
（6）徇私：曲從私情。
（7）諂（chǎn）：巴結奉承。
（8）瀆（dú）：輕慢。
（9）揖客：揖是古代的拱手禮，揖客指只行揖而不下拜的客人。意思是與主人平等。《史記·汲黯傳》載，有人對汲黯說，天子希望大家都尊重大將軍衛青，勸汲黯見到衛青要下拜。汲黯說：“難道因為有隻揖不拜的客人，衛將軍的地位就不尊貴了嗎？”衛青聽說此事，更加佩服汲黯。
（10）希迎：阿附奉迎。
（11）這兩句許出自漢代文章《李陵答蘇武書》。
（12）光武：漢代光武帝劉秀。嚴光：字子陵，東漢初會稽餘姚（今屬浙江）人。他曾與劉秀同學，劉秀即位後，他改名隱居。劉秀召他到京師，想任他為諫議大夫，他不肯受，歸隱富春山，劉秀也不再勉強，兩人始終以同學相處。
（13）獻子：春秋時魯國有貴卿孟獻子。《孟子·萬章下》載，孟獻子與樂正裘等五人交朋友，這五個人心裡都沒有把獻子當作顯貴的百乘之家（大夫）看待。
（14）信陵：戰國時魏國貴族無忌，魏安厘王之弟，號信陵君。是戰國時禮賢好士的四公子之一。有食客三千人。
（15）侯生：魏國隱士侯嬴，是都城的守門人。信陵君置酒大會，留出尊位親自迎請侯生。在秦國圍攻趙國時，信陵君率軍解救趙國時，侯生出謀獻策，立下首功。毛、薛：毛公是趙國隱士，藏身於賭徒之中。薛公也是趙國隱士，隱於賣酒的人中。信陵君打聽到他們的住處，閒步前往，從此相處甚歡。信陵君留在趙國十年，不想回魏國去。秦國日夜出兵攻打魏國，毛、薛二公極力說信陵立歸救魏，魏王因此授信陵上將軍印，信陵君大破秦軍，揚名諸侯。
（16）特達：特出於眾。
（17）北溟：北海。北海上的大鵬，翅膀像天上的雲一樣，大到不知其幾千里。這是《莊子》里描述的形象。
（18）回翼：使其飛回來。
（19）子夏：孔子弟子卜商。紛華：繁華盛麗。《史記·禮書》：“自子夏，門人之高弟也，猶云：‘出見紛華盛麗而悅，入聞夫子之道而樂，二者心戰，未能自決。’”羨慕富貴繁華與安貧樂道，二種思想交織於內心。
作品譯文
韓非子說：“被人了解欣賞並不困難，實在困難的是：被人了解賞賜時，要如何自處。”真可悲啊！士人有因為遇到知己而聲名顯揚的，也有人是因為遇到知己而竟然落到品行虧損、名聲受辱的，能不戒慎恐懼嗎？
我看漢代的穆生在楚國的時候，因為楚元王沒替他準備甜酒就託病離開了，我一直奇怪他做事如此輕率、行為如此任性。辜負了從前的楚元王對他知遇的一番心意。等我看到後代的君子們，他們處在鄉里的時候，才氣傑出、學識超眾；一旦受到在位者的知遇賞識，心神於是就投注在權勢利益中，改變了原來剛正的節操，做些諂媚討好的事情。他所追求的還沒得到，就已經被天下人所恥笑了。然後我才知道古人不委曲自己來順從私慾，才是善於處理人際的交往，來保全人我的美好關係。君子和地位高的人交往，不會諂媚；和地位低的人交往，不會輕慢。所以，天子有不能隨便召見的大臣，王侯有不可屈服的士人，將軍如果有長揖不拜的賓客而自己會更受敬重。假如受到知遇的人，（就只會）諂媚、巴結，陷害他人，迎合（君主的）意旨，只求暫時的苟安，忘記自己所應該做的事情，最後使得世上的評論者，認為居下位者沒有什麼可取的才學，而居上位者沒有知人的智慧，這哪裡是賓主遇合的美事呢？
朋友相知，可貴的是在彼此互相知心。漢光武帝知道嚴光是個不能用權勢屈服的人，就不用君臣間的禮法去約束他。孟獻子有五個朋友，可是他們心中並不存有孟獻子是大夫的想法。所以士人如果自我期許愈大的話，那他自我的要求也就愈嚴格。懷抱著傑出的材能，遇到著破格的賞識，而就要立刻順從討好，這就不是以道義自居，而又以世俗之心對待了解賞識自己的人啊！輕易結合必定容易分離，所以剛開始一定有很難結合的地方，而到了後來，反而能夠歷時久遠而不疏廢。信陵君的門客多達三千人，其中最難屈服的，莫過於侯生和毛、薛兩位老先生，然而最後還是靠著他們的力量，在別人的國土上建立功業，在天下享有盛名。
唉！異乎常人、才智特高的士人，也未必就始終不被人任用；他們固然可以用禮節來讓他們屈身相從，卻不能用權勢來約束他們啊！（譬如說）你拿尺寸小小的絲繩，想要綁住那北海的大鵬鳥，就算大鵬鳥想要為你迴轉翅膀，又哪裡做得到呢？然而即便是像子夏這樣的賢人，還是不免於在出門的時候，因為看見眾多華麗的東西而心動。（其它人就更不用說了！）我記寫這篇文章，是為那些有志立耳處世的士人而寫的，我擔心他們是否能夠堅持志向到底啊！
作品賞析
這裡說的“知己”，實際指的是君臣遇合，論說統治者應如何對待賢士，賢士又應如何對待統治者的徵召任用。每一段都從當權者與賢士兩方面去寫，側重點在賢士方面，告誡賢士出仕要保持剛正節操，不媚不諂，自負自尊，甚至可以拿拿架子，不必操之過急。這種觀點並不特別深刻獨到，但它的行文卻古樸重氣勢，多用正反的對比寫法，使說理明白透徹。
