解釋一
寺院裡專司接待賓客的僧人。
唐懷海《敕修百丈清規》卷四：“知客，職，典賓客。凡官員檀越尊宿諸方名德之士相過者，香茶迎待，隨令行者通報方丈，然後引上相見，仍照管安下去處。如以次人客，只就客司相款。”
宋洪邁《夷堅丁志.嵩山竹林寺》：“度橋百步，大剎金碧奪目。知客來迎，示以所持書。”
《水滸傳》第六回：“知客又道：‘你聽我說與你：僧門中職事人員，各有頭項。且如小僧做個知客，只會管待往來賓客、僧眾。’”
《鍾馗斬鬼傳》第二回：“知客引了鍾馗，拜了佛祖，參了菩薩。”
解釋二
禪剎中負責接待賓客的僧職。西序六頭首之一。又稱典客、典賓。
《勒修百丈清規》卷四〈兩序章〉西序頭首的知客條雲（大正48·1131b）：
‘知客，職典賓客。凡官員、檀越、尊宿、諸方名德之士相過者，香茶迎待，隨令行者通報方丈，然後引上相見，仍照管安下去處。如以次人客，只就客司相款。或欲詣方丈、庫司、諸寮相訪，令行者引往。其旦過寮，床帳、什物、燈油、柴炭常令齊整。新到須加溫存。維那在假，則攝其行事，僧堂前檢點行益客僧粥飯。遇亡僧，同侍者把帳；暫到，死，主其喪。雪竇在大陽，禪月在石霜，皆典此職。毌忽。’
知客的居室稱為客司，或稱知客寮。僧堂中知客的坐位稱為知客板頭。隸屬知客而聽其使令者，稱為客頭行者。現今禪林的僧堂，知客多兼任副司（會計），由執役僧交替擔任，是常住重要的職役。
解釋三
為禪林中司掌迎送與應接賓客之職稱。又作典客、典賓。系西序六頭首之一。其居處稱為客司或知客寮；於僧堂中，其座位設於外堂後門之南邊，稱為知客床、知客板頭；隸屬於知客之下而受其使令者，則稱知客行者。凡官員、檀越、尊宿或諸方名德之士來訪，知客皆以香茶迎待，隨即令行者通報方丈，然後引見；若為高官、大施主，當鳴鐘集眾於門迎候。若為普通客人，則僅就其知客寮接待即可。其職以接待賓客為主，故凡來客之食宿、聽法、拜謝等禮法，皆由知客引領。
此外，其職務尚有：
(一)有新到僧（新近掛搭之僧）時，知客須特加關照。
(二)維那若告假不在寺中，則由知客代其行事。
(三)於僧堂前，管照檢視客僧之粥飯。
(四)寺中有僧人入寂，知客須會同侍者點算其遺物、帳務等。
(五)若遇暫到新僧（因事暫留於寺中，未久即將離去之僧）忽爾去世，知客須主其喪事。
(六)若有亡僧遷化，於其喪儀中，知客與都寺、維那、聖僧侍者等諸人分別擔任各種重要事宜。
(七)於後世禪林中，知客亦常兼任副寺一職。準此而知，知客一職乃常住各種重要職務中之上首。昔時，雪竇大師在大陽座下之時，禪月大師（貫休）在石霜座下之時，均擔任此一職務。
[敕修百丈清規卷四西序頭首之知客條、禪苑清規卷四、禪林象器箋職位門]
解釋四：紅白事中管理賓客來往的人員。
