定義
研究發現，對健康人 24 小時的睡眠剝奪後，觀察他們的精神症狀，和那些精神分裂症患者很像。 德國波恩大學心理學院，認知心理學部門的 Ulrich Ettinger 博士和他的同事，進行了睡眠剝奪的項研究。文章最近發表在 Journal of Neuroscience 雜誌上。 在強調嚴重失眠症對大腦功能的不良影響時，這項研究第一次表明了睡眠剝奪是精神分裂症生物指標的刺激因素，這在抗精神病藥物的研究中是很重要的—吃驚反應的前脈衝抑制劑減少了。 這個很強的影響表明了，睡眠剝奪可以是一種替代方法，作為藥理學有效物質，引起健康志願者中前脈衝抑制劑的減少。
可靠的生物指標
前脈衝抑制劑的減少不僅僅是精神分裂症的可靠生物指標，也是分裂型人格障礙的可靠生物指標。而且在健康人中他們容易得精神病。尤其是，當強刺激在弱刺激或者前脈衝抑制劑前出現時，它會導致對強刺激反應的減少。儘管生物指標經常被用在動物研究中，用來研究混合抗精神病藥，但是在未患有精神分裂的人群，或者經驗方法中，很難實施。“如果前脈衝抑制劑—可以在人類中重複研究，用於減少睡眠剝奪的影響，睡眠剝奪的案例就會是，有臨床相關精神分裂症的強有力的模型系統。”從概念驗證的角度講，主要研究者評估了 24 名志願者，他們的聽覺前脈衝抑制劑，以及自己報告的精神分裂症類似症狀，接著是正常的晚上睡眠，和一晚上的完全睡眠剝奪。參與者通過很多行為在晚上保持清醒，包括交談、看電影、走路和遊戲。在保持了整個晚上後，我們訪談參與者，還評估他們的前脈衝抑制劑，包括暴露在大的噪音下，通過吃驚反應的耳機或者紀錄片，用電極去測量面部肌肉的收縮。
精神分裂症的全球性
結果表明了，與前脈衝抑制劑的顯著減少相關的惡劣影響，和睡眠剝奪有關係 (P = .001)，同時嚴重的失眠症也包括感知覺扭曲、認知解體和快感缺乏 ( 所有人都是, P <.02)。重要的是，睡眠剝奪不能影響吃驚反應的程度或者習慣 ( 所有人都是, P > .13)，表明了睡眠剝奪不會影響刺激反應的強度。前脈衝抑制劑的識別與睡眠剝奪相關，這點非常重要，因為它代表了一個精神分裂症的真實症狀，而這個症狀是不能“偽裝”的。“這是一個現象的種間交叉—我們已經知道很多關於它的信息—例如，精神分裂症患者的這部分是損壞的，用氯胺酮或者安非他命在小鼠中也會引起這部分的損壞，並且損壞用非典型抗精神病藥物可以修復。”“因此，睡眠剝奪可能是精神分裂症的非常好的模型，尤其是與前脈衝抑制劑聯繫起來的時候。”睡眠障礙在精神分裂症人群中很普遍，很多失眠症與條件急性加重有關，導致了額外症狀，但是 Ettinger 醫生說，看到在健康人群中，僅僅一晚上的睡眠缺失，就導致這么廣泛的影響，他很驚訝的。一個晚上的睡眠剝奪可能在一開始像特殊的強烈刺激感與，例如，大學生聚會或者通宵工作的人，因此，看到所有三種精神分裂症—思維障礙、知覺障礙和陰性症狀 -- 自我評估降低的統計學這樣顯著，我們很驚訝。
處於危險境地？
神經病學家 Donn Dexter 博士說，嚴重失眠的影響以前就與精神分裂症的症狀相關。Eau Claire, Wisconsin 的梅約診所醫療體系，神經內科部門和睡眠障礙中心的內科醫生 Dexter 說： “以前的研究表明了，長期睡眠剝奪可以引起與偏執型精神分裂症不能區分的症狀。然而，在當下獲得這種研究的批准可能比較難。”然而，一些很重要的潛在混雜變數，可能限制了這個結果的套用。研究結果很有趣，套用卻有限，可能有實踐意義，但是可能非常擔心這個發展的太遠。有太多可能的混雜變數，包括有年齡限制的小團體樣本，所以如果把這個陳述講的很寬泛的話，是一種冒險。
