釋義
古代時期，皇帝對繼續任職的先朝宰相的敬稱，表示事之如父。同時也是一種對丞相極為尊敬的稱呼。一般老的國君駕崩之後，新國君遵從父親的意見，對待丞相（宰相）就像對待自己的父親一樣，對其言聽計從，恭敬有加。比如周武王的相父——姜子牙，劉禪的相父——諸葛亮。
《三國演義》第八五回：“ ……後主扶起，問曰：‘今曹丕分兵五路，犯境甚急，相父緣何不肯出府視事？’……後主聽罷，又驚又喜，曰：‘相父果有鬼神不測之機也！願聞退兵之策。’”
用法
相父、亞父、仲父都是國君對他人的敬稱。一般情況下，皇帝對其待如長輩，像尊敬自己的父親一樣敬重此人，某些情況下也是皇帝對其的暗自拉攏。
所謂相父，是特指國君對丞相的尊稱，對其他重臣很少這樣稱呼。
所謂亞父，就是指在自己心中地位僅次於生父的人，是表示對此人十分尊敬，但是並沒有結交親屬關係，一般來說都是君主對重臣的一種籠絡方式。例如項羽將屬下重要謀士范增稱為亞父，京劇《打龍袍》中，仁宗皇帝對陳琳也尊稱亞父。
仲父除專指管仲以外，多指古代帝王賜予股肱之臣的一種榮譽稱號。這些重臣包括丞相、帝師、元帥等，他們或者是扶植君王、帝王登基的權臣，或者是君王、帝王的授業老師，或者是權傾朝野、執掌軍隊的名臣、將帥，總之他們是當時君王、帝王的父輩、師傅。帝王像對待自己父親那樣尊敬他們、依仗他們。在這一點上，仲父和相父的用法相近，只是尊稱仲父的範圍更廣一些。
