相對生物學效應是比較不同種類射線產生的生物學效應的一個直觀指標。其確定通常以250keV的X射線為標準，現在也有以 Co的γ射線作為標準的。X射線或 Co的γ射線引起某種生物學效應需要的吸收劑量與研究的電離輻射引起相同的生物學效應所需吸收劑量的比值（倍數），即為該種電離輻射的相對生物學效應。 下表列出了各種電離輻射的相對生物學效應。
| 輻射種類 | 相對生物學效應 |
| X、γ射線 | 1 |
| β粒子 | 1 |
| 熱中子 | 3 |
| 中能中子 | 5—8 |
| 快中子 | 10 |
| α粒子 | 10 |
| 重反衝核 | 20 |
相對生物學效應的幾個方面
相對生物學效應可以分為細胞學效應和植物學效應兩個方面[1]：
其中細胞學效應包括致死效應、細胞分裂效應、細胞周期效應以及細胞的結構與功能效應。植物學效應包括種子是輻射效應、活體植株的輻射效應、胚胎髮育期的輻射效應、組織和細胞的輻射效應、花粉的輻射效應、外植體的輻射效應以及愈傷組織的輻射效應等。
相對生物學效應的檢測
植物經過輻射處理後主要表現為輻照損傷，可以通過一定的研究方法進行檢測。例如，檢測輻照樣品的幼苗高度及根長、植株的存活率、植株的育性、染色體的畸變類型和頻率以及嵌合體的檢測等。
相對生物學效應的影響因素
相對生物學因素主要受輻照的類型、輻照劑量、以及植物本身的遺傳背景的影響 。
