簡介
根是植物學名詞，一般指植物在地下的部位。主要功能為固持植物體，吸收水分和溶於水中的礦物質，將水與礦物質輸導到莖，以及儲藏養分。許多植物的地下構造本質上為特化的莖（如球莖、塊莖），根與枝不同處主要在於缺少葉痕與芽，具有根冠，分枝由內部組織產生而非由芽形成。
直根是指比較發達的粗而長的主根。一般雙子葉植物如棉花、白菜都有直根。主根由培根發育而成，具有較鬚根、假根、不定根穩固、吸收能力更強。更擁有主根的植物一般生存能力都較強。
類型
胚根是種子萌芽後首先出現的器官，它向下生長深入土壤而固持幼苗。裸子植物與雙子葉植物的胚根日後發育成主根；主根向下長，側根或次生根則側出，這類型的根系稱為主根系統。有些植物(如胡蘿蔔與蕪菁)的主根為貯藏器官，因內含食料而膨大。禾草類與其他單子葉植物則具有鬚根系統，其特徵是一群根的直徑大約相等；此根絡非由主根分枝生成，而是包含從莖的基部長出且大量分枝的根 。
分布情況
根系在土壤中的分布是非常廣泛的。在良好的土壤條件下，種子萌發後不久，其根系的拓展範圍遠遠大於地上部分。種子萌發後，由胚根發育的根，稱為直根。直根向地下生長，鬚根和側根向四周生長 。
當種子萌發時，胚根發育成幼根突破種皮，與地面垂直向下生長為主根。當主根生長到一定程度時，從其內部生出許多支根，稱側根。除了主根和側根外，在莖、葉或老根上生出的根，叫做不定根。反覆多次分支，形成整個植物的根系。
直根系的主要特點是主根明顯比側根粗而長，從主根上生出側根，主次分明；鬚根系的主要特點是主根和側根無明顯區別 。
結構
直根系（Tap root system）由胚根發育產生的初生根和次生根組成，主根發達、明顯，極易與側根相區別，由這種主根及其各級側根組成的根系，稱為直根系。大多數的裸子植物和雙子葉植物的根系，屬直根系。如雙子葉植物棉、蒲公英、大豆、番茄、桃等。一般直根系入土較深，其側根在土壤中的伸延範圍也較廣，如木本植物的根系其伸延直徑可達10～18米，常超過樹冠的好幾倍；草本植物如南瓜，其伸延直徑達6～8米。
功能
根系從土壤中吸收水分的最活躍部位，是根端的根毛區。通常僅由根系的活動而引起的吸水現象，稱為主動吸水，而把由地上部分的蒸騰作用所產生的吸水過程，稱被動吸水。根系從土壤中吸收礦物質是一個主動的生理過程，它與水分的吸收之間，各自保持著相對的獨立性。根部吸收礦質元素最活躍的區域是根冠與頂端分生組織，以及根毛髮生區。土壤中的各種離子先吸附在根表面，然後經能量轉換與 的作用，通過細胞膜進入細胞中，再由細胞間的離子交換、進入維管柱的木質部導管。
根系的吸收功能： 一種是根系對土壤養分的主動“截獲”。其二是植物生長與代謝活動（如蒸騰、吸收）的影響下，土壤中的養分向根系表皮的遷移，成為“質流和擴散”。
“截獲”養分是依靠根系不斷生長時，生長出的新根系所接觸的土壤中直接吸收養分。
“質流”由於植物蒸騰的作用，是根際水勢下降，溶解在土壤里的養分隨土壤水分遷移到植物的根表部位的過程叫“質流”
“擴散”是指養分通過擴散（自由流動）而遷移到根表的過程，這種養分流動速度慢、距離短 。
