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先蠶祠又名蠶花殿或蠶王殿,位於盛澤鎮五龍路口。清道光年間盛澤絲業商人公建,已經有170餘年歷史。我國向有祭祀祖先和行業祖師的優良傳統,先蠶祠就是祭祀蠶絲行業祖師的公祠,它還是盛澤絲業公所和農會的辦事處所。
先蠶祠是古典廟堂式建築,正面門樓飛檐斗拱,氣勢軒昂。旁側是八字形清水磚壁,樸素雅潔,再前過柵門是小廣場,原是香客集散處。 三座拱門正中豎匾為祠名,兩側上方分別書寫“織雲”和“繡錦”是為當年盛澤絲綢業繁榮的寫照。
過門樓不遠就是戲樓,戲樓兩側與廂樓相通,戲台朝北,下面的石板廣場延至正殿前,場地開闊,可容萬人。
正殿雄偉高敞,供奉著中華民族人文始祖軒轅、神農和嫘祖三尊塑像,各位都知道軒轅就是黃帝,神農是我國的農業祖先,又稱炎帝,通常所說的炎黃子孫就是他們兩人的後代了。至於那位遠古女子嫘祖是黃帝的妻子,是她教會百姓養蠶繅絲,可以說她是我國絲綢行業的祖師爺了。這在殿上“先蠶遺澤”、“衣被蒼生”的匾額上表述得最清楚不過了。以往養蠶之前或養蠶期間,鄉民到祠里去拜一拜,祈求神靈保佑,取得蠶繭豐收,實在也是順理成章的事,所以,以往先蠶祠里香火鼎盛。如今諸位雖然並不養蠶,到此只是參觀遊覽,對祖先瞻仰一下,甚而鞠一個躬,實在也是十分有意義的事。
正殿西南,月洞相隔是三上三下的議事廳,晚清民國年間盛澤大小絲行近百家,從業者千人,可以想像在此集會議事之盛況,議事廳前有水池曲橋,亭榭迴廊,樹石花卉,幽雅清逸,別有洞天。
小滿戲照例第一天是崑劇,第二於(正日)及第三天是京劇,均邀請江南名班名伶登台。劇目都是絲業公所頭面人物點定,上演的都是祥瑞戲,討個吉利。凡劇情中有私生子或死人情節的戲目絕對禁演,因“死”、“私”與“絲”諧音,避諱,這與今人不喜歡有“四”字一樣,趨吉避凶的心理狀態確有一定的相似之處。
舊時,祭拜蠶神的祠廟在江浙蠶區比比皆是,不過以盛澤先蠶祠最為恢宏壯麗,名聞遐邇。如今江南各地的類似祠廟俱已消失,盛澤先蠶祠可以說是碩果僅存,現已被列為江蘇省級文物保護單位。