皮膚是人體最大的器官，是人體的第一道防線。總重量占體重的5％--15％，總面積為1.5—2平方米，厚度因人或因部位而異，為0.5—4毫米。皮膚覆蓋全身，它使體內各種組織和器官免受物理性，機械性，化學性和病原微生物性的侵襲。皮膚具有兩個方面的屏障作用：一方面防止體內水分，電解質和其他物質的丟失；
另一方面阻止外界有害物質的侵入。保持著人體內環境的穩定上，在生理上起著重要的保護功能，同時皮膚也參與人體的代謝過程。皮膚有幾種顏色（白，黃，紅，棕，黑色等），主要因人種，年齡及部位不同而異。皮膚病常發生在皮膚表面，引起皮膚病的直接因素包括內，外兩種因素。
外因包括物理性損傷，機械性損傷，化學性損傷，生物性（可致病的有疥蟲，毛蟲，穩翅蟲，蟎類寄生蟲和動物；有漆樹，蕁麻等植物；以及細菌，真菌病毒，螺旋體等微生物）侵襲；內因包括飲食，代謝障礙，內分泌紊亂，精神和遺傳因素。
皮膚科用藥包括外用和內服兩個途徑，但外用藥物在皮膚病治療和預防上占有十分重要的地位，它可直接接觸到皮膚的損害部位而發揮各種作用，局部藥物濃度高，效果明顯，也可避免口服藥的體內代謝過程不可逾的不良反應，因而用量大。由於外用藥物需要透過皮膚吸收後才能發揮更好的作用，藥物的經皮吸收也遵循藥物吸收的一般規律，但在經皮吸收的過程上及其影響因素也與口服藥物存在一定的差別。
