歷史記載
《古今圖書集成》卷86·《山川典》引《潛山市志》：“周大夫皖伯，史逸其姓氏，故只稱為周大夫，周封大夫於
皖公雕像正面皖，而皖之名始著。”“皖”，明媚、美好之意。拆字分析：開門見日。意味著：東方紅，太陽升；旭日東升；紫氣東來。春秋時期，西周王朝在潛山市天柱山一帶冊封過一個由皖伯為領主的皖國，山（天柱山）稱皖山，水（皖河）稱皖水，都城稱皖城。皖伯執政時，體察民情，施以德政，政績頗佳，使皖國成為一個理想的國度，皖伯被後人尊稱為“皖公”、“大王”、“大仙”。後人為紀念他，稱皖山為“皖公山”，並擇址皖山之東南、皖城以西的一座山（後尊稱為“大王山”）建有皖伯廟，亦即“大仙廟”。潛山市區（皖城）曾於東漢至南宋為郡、州、府治所駐地長達800多年。唐武德四年（621年）始稱舒州，南宋升為安慶府（南宋置安國德慶軍，始有安慶之稱）。康熙6年，中國第一次封疆劃省，建省安慶，就一直稱為“皖”。
百家之言
（據《皖伯大夫的歷史內涵》一文，作者：天柱小草）
春秋時期，今潛山一帶有皖國，後人稱其國君為皖公、皖伯大夫等。安徽簡稱“皖”，即源於此。隨著天柱山在海內外影響日益增大，天柱山人的自豪感日益增強，對天柱山及皖公歷史知曉的渴望越來越強烈。
皖、伯、大夫的意思
“皖”字從白從完，“白”指日出與日落之間的天色。“完”指“完好”、“完美”。“白”與“完”聯合起來表示“完美的白色”、“無暇的白色”，皖字本義即純白。皖在春秋之時為國名，轄地以今潛山市為中心，治所不詳（《禹貢》揚州之域，春秋時為皖國。）。戰國屬楚,秦屬九江郡。西漢之時，衡山王、九江王造反被平息後，在今霍山縣域設皖縣，在今潛山市區設潛縣，屬廬江郡（其他歷史沿革，略）。皖公為何以“皖”為稱，待查證。
“伯”，古與“霸”通用，春秋五霸實際上就是春秋五伯。《荀子·儒效》有 “一朝而伯”之說。殷、周之時，對各層級的奴隸主設有爵位，朝廷根據爵位高低進行分封。西周之時，天子以下依次設有公、侯、伯、子、男等爵位，周武王、周成王等根據爵位高低分封諸侯。天子之國（此處的國主要是指食采範圍，對諸侯國來說就是封地）方千里，公、侯之國方五百里，伯國方百里，子、男國方七十里。（《禮記-王制》）。而上文中的春秋五伯，卻不是方百里意義上的“伯”，而是統領一方諸侯的“方伯”，意即方伯之下的各諸侯國都得向其朝貢，是眾諸侯之長，其爵位有公、有侯。後來這些方伯都紛紛稱王。西周時，在“千里之外設方伯”（《禮記·王制》），意即在天子之國以外設有統領其他諸侯的諸侯長。筆者認為，三皇五帝之時的“四岳”也就雷同於此時的“方伯”。皖伯大夫之說，就與這個“方伯”關係密切。
“大(dà)夫”，古代官名。大夫一稱歷史悠久，早在夏朝就有（《禮記》曰：“夏後氏官百，天子有三公、九卿、二十七大夫、八十一元士。”）。後周成王制周禮，亦設有公、卿、大夫、士等官。西周分封后，為加強對各諸侯國的控制，周天子在朝廷設大夫，主要職責就是監國。監誰的國？就是監督天子之國以外的方伯國，而不是監督方伯國之下的小諸侯國。先秦諸侯國中，在國君之下也同樣有類似設定。監國大夫世襲，有封地，可以不受方伯國節制，可直接向天子匯報工作。後世遂以大夫為官職之稱。秦漢以後，中央要職有御史大夫，備顧問者有諫大夫、中大夫、光祿大夫等。至唐宋尚有御史大夫及諫議大夫之官，至明清廢。又隋唐以後以大夫為高級官階之稱號。清朝高級文職官階稱大夫，武職則稱將軍。
皖伯大夫封地時間
從上文可以看出，春秋時的“伯”，多數情況下指的是爵位；大夫者，指的是官職。皖伯大夫為何同時指向一人？筆者認為，皖伯大夫就是朝廷任命的一個有伯爵爵位的大夫，封地在皖國。既然是大夫之職，說明他不可能是方伯。既然是伯爵，說明他的封地大小為方百里。
何以西周在安徽（大概範圍）這個地方設有監國大夫？天子在這裡設有監國大夫，即說明這一帶有一個方伯國。這個方伯國是什麼國？筆者閱讀各種史料發現，原來，這裡果然有一個正史很少涉及方伯國，史料中或稱徐方、或稱徐戎、或稱徐夷等。（而古時，塗、徐可通轉，綜合眾多史料，筆者認為，這個徐國就是歷史學家煞費苦心鑽研的塗山氏國。（引為題外話）為進一步了解皖伯大夫，這裡有很必要介紹一下這個徐國。
上古之時，在中國的東部，生活著古老的東夷人，以鳥和太陽為圖騰。至舜帝之時，東夷首領為皋陶。皋陶死後，其後或封於許，或封英、六（《史記》），其後有嬴姓、偃姓等，其後再有分支。秦國嬴姓，亦為皋陶之後（此為題外話）。皋陶之後代，歷經夏、商、周之時，在整個東夷族群，先後分封之國達三十多國，範圍涉及山東、河南、江蘇、安徽、湖北、江西。其中皋陶長子伯益，曾佐禹治水，立有大功，受賜姓“嬴”。故伯益也是嬴姓祖先。《風俗通》載：伯姓出自“嬴姓，伯益之後”。伯益死後，其子若木封於徐，此為徐國之始。此時的徐國並非方伯國。周初，徐國國君駒王之時，與周天子之軍抗衡。周天子多次派兵征討，但互有勝負。至周穆王之時，徐國國君為徐偃王，國勢大盛。據《竹書紀年》載，周穆王十三年，徐戎侵洛。另據《後漢書.東夷傳》記載：“後徐夷僭號（即違禮自稱王），乃率九夷以伐宗周，西至河上。穆王畏其方熾，乃分東方諸侯，命徐偃王主之。偃王處潢池東，地方五百里。行仁義，陸地而朝者三十有六國。”也就是說，周穆王此時不得不承認徐偃王為方伯。
依周禮，方伯之國必須設監國大夫。而這個大夫就是皖伯。也就是說，皖伯大夫分封之時，當是徐國成為方伯國之時，也就是周穆王之時。
學者研究
有學者研究稱，皖伯大夫亦為皋陶之後，偃姓。因伯爵是可以世襲的。所以皖伯大夫是初次分封的皖公，還是以後世襲的，不得而知。但有一點可以肯定，皖公是指的具體一個人，就是古皖國之後人所敬仰的、治理有方的一個國君。
皖公雕像
皖公在潛山市車軸寺出口處，318國道旁一處低洼的空地上，矗立著一尊巨大的人物雕像，人物形象有點像是春秋時代的人物裝扮。雕像前是一個巨大的廣場，有2000多平方米。走到近前，雕像底座為城牆形狀，正中書著“皖公”兩個大字，下面還寫著“皖國古都”四個大字。雕像的北面底座有個入口，進入後沿梯而上，走上城牆。從巨型的“皖公”雕像背面看，衣服的褶皺有點像是一座險峻的山峰。
“皖公”雕塑的高度為19米，加底座的總高度為28.8米，聘請中國美院進行雕塑設計。雕塑人物、基座及基礎總投資600餘萬元。
一位工人表示，這座雕像是2010年11月動工興建的，內部由鋼材支撐，外部用的是新型材料grc(玻璃纖維增強水泥混合材料)，工程已經進入掃尾階段，將於2011年年底竣工。
空中俯瞰皖公