簡介
在東京站附近，有一座位於綠蔭叢中的古城，這就是昔日被人們稱之為“江戶城”的日本皇宮。皇宮是日本天皇的居處，皇室活動在此舉行。它位於東京中心千代田區，是天正十八年(公元1590年)由德川幕府第一代將軍德川家康修築。
這一處占地23000平方米的日本傳統建築，擁有綠色的瓦頂、白色的牆壁和茶褐色的銅柱。其中正殿是整個宮殿的中心，皇室的主要活動和外交禮儀都在正殿的“松之閣”舉行，長和殿是天皇接受民眾朝賀的地方，豐明殿內有大宴會場，常御殿為天皇內宮。此外，宮內還有花陰亭、觀瀑亭、霜錦亭、茶室、皇靈殿、寶殿、神殿、舊御府圖書館等等。皇宮前面有一個大廣場，蒼松翠柏鬱鬱蔥蔥。
歷史
據史書記載，日本的第一代天皇於公元前660年登基。據傳說，天皇家族是天照大神之後。第一代日本天皇是神武天皇，他擁有神奇的力量並可以與眾神交談。事實上，歷史學家和考古學家把3~4世紀看成是日本天皇王朝形成的較準確的時間，此時正是天皇的政權從九州擴張至吳東各地的時候。日本首都——東京城——的面貌獨具特色。這裡有寬闊的大道，寬敞的被巨大的石頭建築所包圍的廣場和街道。但構成城市基礎的卻並不是這些，而是成千上萬狹窄的、經常是曲折蜿蜒的小街小巷。儘管在東京有很多的公園、花園和林陰道，但在那些地方卻幾乎沒有什麼綠地。平常住戶的院子也有很多的綠色：不管院子有多小，總要栽上哪怕一棵樹，幾株灌木或是有個花壇。
16世紀中期的東京(當時稱為江戶)只是蠻荒沼澤地上的一片茅草屋，海風從四面八方吹來。但無論是從戰略意義來看，還是從貿易通道的角度來看，城市的位置都極為有利，因此，根據當時的將軍德川家康的命令，在現今皇宮的地點上開始建立起城堡。當時的工程極為浩大：他們排乾了沼澤，開挖了溝渠，還修建了街道、橋樑和港口。
德川家康於1603年成為幕府將軍，在他宏大的城堡中駐紮著他僱傭來的近衛軍——約8萬名武士。這也部分說明了城堡為什麼會這么巨大。城堡被不高卻很寬大的花崗岩城牆及注滿水的護城河包圍著。在城堡主要的大門前面還有軍事長官們的住所。城堡中的所有建築如同江戶城中的其他建築一樣都是木結構的，而且，除了瞭望塔以外，也都不高。江戶在幕府時期僅是個行政中心，明治天皇時它才成為首都。天皇在城堡中住了下來，並將其作為皇宮。這是1868年的事，當時幕府統治被推翻，中央權力歸還明治天皇。幕府將軍的木結構城堡早在明治時期(明治天皇睦仁統治時期)就付之一炬。在原地又矗立起新的建築。這些建築將日本建築的傳統特徵和歐洲仿後古典主義風格的華麗結合在一起，有時甚至到了很有趣的地步。
然而在二戰期間，由於1945年的空襲，皇宮同樣被焚毀。後來，在有一片片古樹的皇家園林中又建起了新的一層高的皇宮，其外表同東京郊區的許多資產階級人家住的房子非常相像。在皇家園林的東部，緊靠著作為皇宮主要入口的雙層橋的旁邊，1964~1968年，按照建築師吉村順三的設計建起了一幢用於舉行正式慶典和接見的建築。它是依照日本的傳統風格修建的：圍著寬敞氣派的院子平鋪而建僅有一層的房子。吉村順三並沒有模仿原來的建築形式，而在空間設計上採用了京都舊宮殿的建築方法。這裡各幢建築被劃分成幾個區域，其內部裝飾也同包圍它們的花園緊密地聯繫在一起。
宮殿的混凝土框架都包了青銅，同時用帶人造銅銹的銅做屋頂——這是歲月的痕跡，“當神聖的材料不能說明建築古老時，則至少要說明建築的不朽。”離官方接見樓不遠的地方有一幢由62個房間組成的現代建築，現今裡面住著天皇、皇后和他們未出閣的女兒。日本公園最大的特點就是有著各種各樣的樹。這裡匯聚了最具日本特色的草木，如低矮的、枝椏彎曲的針葉松、棕櫚樹，數目眾多的各式李樹和櫻花樹、柏樹、竹子、仙人掌以及長得像錐頭楊樹的柳杉。
如上所述，日本皇室的始祖是天照大神，而現今的明仁天皇的祖先都是她的後裔。所有去世的天皇都被視為真神，生活在自己特有的、絕不與普通日本人相混的世界裡。日本皇室不僅有皇宮高聳的圍牆，還有兢兢業業的工作人員護衛著，確保其成員不受外界的好奇心和品頭論足的打擾。這種狀態一直持續到1946年，直至裕仁天皇在日本戰敗後宣布放棄自己神的身份。當時的情況迫使他不得不說出這些沉重的話語。但是，直到去世為止他自己都不相信這些話，或許這也幫助裕仁天皇又統治了40年。日本的1947年憲法保留了皇室：天皇成為了“國家的象徵”，現今他是傳統正派的日本人的典範——誠實、勤奮、恪盡家庭成員的義務、關心周圍的人，而且生活非常樸素。近些年來，幾乎所有的歐洲皇室都受到了很多醜聞的玷污。與此相反的是，日本皇室卻嚴格地維護自己的尊嚴，並最大限度地接近了人們理想中的皇室行為的標準。
皇宮現狀
走進東京市中心區，遠遠便看到一片四面環水的“綠島”，在車水馬龍的街道中頗為顯眼，綠島深處便是日本的皇宮。環繞四周的“護城河”把皇宮與喧囂繁華的現代城市隔離開來。皇宮與其說像世外桃源，不如說是座孤島上的孤城。即使在很多日本人心目中，這座宮殿也是神秘莫測的。
皇宮裡的路寂靜而冷清，偶有個別警察的身影。走在路上，不禁想到生活在這裡的人。皇宮雖已收歸國有，但天皇仍是主人，其憲法地位是日本國民的象徵。為讓天皇一家免費住在裡面，日本人每年要掏2億美元。是否繼續保留天皇，日本國內也有爭議。一位日政府官員就告訴記者：“用我們納的稅來維持這個‘象徵’，實在沒什麼意義，不要也好。”另一方面，天皇制度的存在也給極右勢力某種精神寄託，“天皇惟尊”的市場不容小視。
從皇宮往外看，高大的寫字樓鱗次櫛比；玻璃牆五光十色，與皇宮的清冷色調形成鮮明對比。這些寫字樓的賣點之一就是能俯瞰皇宮。東京都知事石原慎太郎甚至還提議把皇宮建成“不夜城”，讓旅遊者在夜間也能近距離接觸。
內部簡介
內門和城堡皇城是用大塊石頭壘成的，據說這些石頭是從日本各地運來的，很多石頭上都能看到都道府縣的印記。高大的城牆裡，古木森森，有近30萬株來自日本各地的樹木。皇宮建築就散落在樹叢中，房屋是日本風格的青瓦白牆，屋脊上的鎮獸是龍頭魚身，兩側刻著象徵日本皇室的菊花。整個建築不乏幽雅、古樸，卻少了幾分博大和恢宏。整個皇宮被護城河環繞。皇宮分為皇居、外苑、東苑以及北之丸公園等幾個區域。皇宮的大部分（包括宮殿本身），隱蔽在厚厚的石牆、古老的樹木和江戶時期的護城河內，一般不對外開放。皇宮正殿是宮殿的中心部位，皇室的主要活動和外交禮儀活動都在正殿的“松之閣”舉行。東苑及北之丸公園則經常向公眾開放。旅客可以經大手門、平川門和北羽橋門進入。在皇居東御苑的內部是防禦工事的遺址——幕府城堡，還是最初的城堡觀望台。外苑位於是宮殿東南方的一座花園，有大片的綠地，還有經過精心雕琢的柏樹。皇宮南面為皇宮廣場。皇宮廣場鋪滿礫石，並有大片草坪與樹木。站在皇宮廣場即可看見外苑的宮牆以及皇宮著名的景點──二重橋。二重橋是通向皇宮的特別通道。在新年和天皇生日時，公眾可通過二重橋進入皇宮並接受天皇的問候。二重橋後面是伏見矢倉，它是原江戶城堡的一個觀望角樓。
日本皇宮航空撮影130年前德川幕府政治中心江戶城的所在，就是現今的皇居。它總共涵蓋了皇居、皇居外苑、皇居東御院3大部分，難得的是仍保有昔日護城河的遺蹟及城堡的石牆。皇居外苑由大手濠、馬場先濠、日比谷濠及二重橋幾大濠所環繞，其中二重橋更是能拍到皇居的絕佳留影處。皇居外苑旁有一座和田倉橋，清幽的環境及漂亮的噴水池，讓人駐足流連。平常皇居是不開放的，在春天櫻花季節來臨時，皇居會開放一部分皇居內苑供大眾參觀。
主要景點
正殿
正殿御所御車寄
御所御車寄吹上大宮御所
吹上大宮御所諏訪の茶屋
諏訪の茶屋這個御花園內，樂堂和尚三の丸桃華，樂部·書蔵館陵部廳等。
桃華楽堂
桃華楽堂三の丸尚蔵館
三の丸尚蔵館
三の丸尚蔵館展示室是平成8年10月已故秩父宮妃的遺贈品，大約9，500件美術收藏。
參觀形式
皇宮正門通常不對外開放，東南邊的桔梗門是參觀入口。觀光的外國遊客並不多，大都是遠道而來的日本關西地區的老人。皇宮管理員要求湊齊500人才能出發參觀，好容易湊齊了人，大家又被要求排成幾列長隊並保持隊伍整齊。日本人倒是守紀律，即便停下來聽景點介紹時，也沒人走出隊伍。
參觀人群如一支行軍隊伍，前後兩小時，一路整整齊齊。說真的，這么龐大的參觀隊伍如此整齊，我還是第一次見到，大概也只有在日本這種恪守本分的國家才能見到。
占地面積約2500公頃的皇宮，對外開放的只有皇居東御苑部分，途經原來的帝國議會和宮殿東庭等幾處景觀，遊客們只能遠遠看看，不許進去觀賞。管理員用高音喇叭介紹完後，隊伍便立刻往前走，甚至連留影的時間都沒有。皇家禁地到底不同於一般景點。
實用信息
門票：免票
開放時間：皇居外圍可常年參觀。每年1月2日（新年）和天皇生日，國民可靠近皇宮。
交通信息
JR（有軌電車）
有軌電車是東京市內最重要的交通工具，有山手線、京浜東北線、中央線、京葉線、總武線等線路，以山手線最為重要。山手線繞東京一周，全天候服務，不到5分鐘就有一班車發出，把品川、澀谷、新宿、池袋、田端、上野等地連成一圈。京浜東北線速度較快，與橫濱、大宮、大船等地相連。中央線是一條東西走向的線路，途經神田、御茶水、四谷、新宿等地。JR票價為3公里內130日元，3公里外的依次為150日元、160日元。JR車票可在每個車站內的自動售票機上購買。
捷運
東京捷運共有13條線路，由帝都交通財團和東京交通局兩家單位共同運營，前者一般被稱作“營團”，後者一班被稱作“都團”。“營團”下屬9條捷運線路，“都團”下屬4條捷運線路。東京捷運不僅僅是市內交通，與周圍城市也互相連線。捷運車票在各捷運站自動售票機有售，但是營團線路和都團線路的捷運票價是不同的，營團票價為6公里160日元，6公里外，依次為190日元，230日元；而都團票價為4公里170日元，4公里外，依次為210日元，260日元。另外東京捷運發行一種無限期的捷運IC卡，營團與都團的卡可以通用。
公共汽車
公共汽車是東京JR和捷運的補充，由東京都交通局和幾家私營巴士公司共同運營，其中東京都交通局運營的公共汽車為草綠色，被通稱為“都巴士”。票價方面，東京公共汽車採用200日元的單一票價制。“都巴士”還有一種通用的“巴士IC卡”，可以在東京、神奈川、千葉、崎玉等地的大部分巴士上使用，並在購卡價格上有一定的優惠。
計程車
在東京可以隨手攔乘計程車，東京計程車票價是按乘車距離和乘坐時間算出的，塞車時的等候時間也在計費範圍之內，起步價為540日元。
