形態特徵
皂莢樹生長習性
性喜光而稍耐蔭，喜溫暖濕潤的氣候及深厚肥沃適當的濕潤土壤，但對土壤要求不嚴，在石灰質及鹽鹼甚至粘土或砂土均能正常生長。皂莢的生長速度慢但壽命很長，可達六七百年，屬於深根性樹種。需要6～8年的營養生長才能開花結果。但是其結實期可長達數百年。分布情況
原產中國長江流域，分布極廣，自中國北部至南部及西南均有分布。多生於平原、山谷及丘陵地區。但在溫暖地區可分布在海拔1600米處。
繁殖方法
種子繁殖
10月採下果實，取出種子，隨即播種；若春播，需將種子在水裡泡脹後，再行播種。育苗時，開1.3m寬的高畦，撒施一層腐熟堆肥作為基肥，然後按行距33cm，開深約6~10cm的橫溝，把種子每隔4~6cm播粒，播後施人畜糞水，並蓋草木灰，最後蓋土與畦面齊平。如遇天旱，要經常澆水。苗出齊後，要淺薅，並施人畜糞水，以後再中除、追肥1~2次。第2年再行1~2次中除、追肥等管理，到秋後即可移栽。移栽可按株距7~10m開穴，栽前把幼苗挖起，稍加修剪，每穴栽苗1株，蓋土壓實，最後再覆鬆土，使稍高於地面，澆水定根。
栽植技術
種子繁殖
皂莢樹播種：選擇地勢平坦、灌水方便、排水良好的沙壤土，平整土地後施入底肥（二銨）3450kg/hm2。播種以春播為好，一般在5月上旬，播種量195kg/hm2~225kg/hm2．在播種前5天~6天灌足底水，待表面陰乾後即可播種。為便於起苗和管理，可採用60cm大壟播種，順壟向在壟面開8cm~10cm的深溝進行播種；若為提高出苗量，亦可做床播種，苗床寬1.2m，步道寬20cm，每隔15cm橫床開6cm~8cm深的條溝進行播種。播種後及時覆土，覆土厚度3cm~4cm。
造林
：皂莢一般採用植苗造林，可在春季、秋季、冬季或雨季進行栽種，造林時蘸生根粉，以提高造林成活率。一般選用2年生~3年生苗，造林前要進行小穴整地，穴規格40cm×50cm×50cm。山區的株行距為2m×3m，植苗1665株/hm2；平原區株行距為3m×4m或4m×5m，植苗630株/hm2~1245株/hm2。栽植後澆水、封土、踩實、覆膜。
管理養護
撫育管理：播種後適時澆水，及時鬆土、除草，並於7月上旬追施1次尿素，施肥量150kg/hm2~225kg/hm2。幼苗高5cm~6cm時間苗，留苗15株/m~20株/m，間苗後應及時澆水、鬆土。苗期管理：皂莢在出苗時有早有晚，出苗時間較長，應注意床面板結影響幼苗出土，要保持床面濕潤，及時輕輕疏鬆床面表土而又不傷幼苗，達到全苗整齊。待苗出齊後，根據苗木生長情況，及時除草鬆土，當苗高10cm左右時，進行間苗、定苗，株距10~15cm，苗高20cm左右或5月底6月初施追肥1次，施速效化肥150kg/hm2，採取開溝施入並覆土。按照旱澇情況及時灌溉與排水，注意防治地下害蟲和各種病害，一年生苗高可達50~100cm。
採種與貯藏
皂莢果實成熟期在10月，果實成熟後長期宿存枝上不自然下落，但易遭蟲蛀，應及時採摘。可手摘或用鉤刀剔取，採集的果實在自然條件下經日曬使種子乾燥脫粒。將篩選後的種子裝入布袋或木桶等容器中，放在低溫、乾燥、通風、陰涼的倉庫內貯藏。為避免蟲蛀，可用石灰粉、木炭屑等拌種，用量約為種子重量的0.1%～0.3%。
病害防治
皂莢豆象：成蟲體長5.5~7.5mm，寬1.5~3.5mm，赤褐色，每年發生1代，以幼蟲在種子內越冬，翌年4月中旬咬破種子鑽出，等皂結莢後，產卵於莢果上，幼蟲孵化後，鑽入種子內危害。防治方法：可用90℃熱水浸泡20~30s，或用藥劑熏蒸，消滅種子內的幼蟲。皂莢食心蟲：幼蟲在果莢內或在枝幹皮縫內結繭越冬，每年發生3代，第1代4月上旬化蛹，5月初成蟲開始羽化。第2代成蟲發生在6月中下旬，第3代在7月中下旬。防治方法：秋後至翌春3月前，處理莢果，防止越冬幼蟲化蛹成蛾，及時處理被害莢果，消滅幼蟲。
主要價值
經濟價值
皂莢種子含有豐富的半乳甘露聚糖膠和蛋白質成分，半乳甘露聚糖膠因其獨特的流變性，而被用作增稠劑、穩定劑、粘合劑、膠凝劑、浮選劑、絮凝劑、分散劑等，廣泛套用於石油鑽采、食品醫藥、紡織印染、採礦選礦、兵工炸藥、日化陶瓷、建築塗料、木材加工、造紙、農藥等行業。
種子含膠量高達30%~40%，制膠的皂莢下腳料中蛋白質含量高於30%，可用於製作飼料原料或提取綠色蛋白質。皂莢豆含有豐富的粗蛋白、聚糖，含油量超過大豆。木材利用：皂莢樹的木材堅實，耐腐耐磨，黃褐色或雜有紅色條紋，可用於製作工藝品、家具。
藥用價值
皂莢樹生態價值
皂莢樹為生態經濟型樹種，耐旱節水，根系發達，可用做防護林和水土保持林。皂莢樹耐熱、耐寒抗污染，可用於城鄉景觀林、道路綠化。皂莢樹具有固氮、適應性廣、抗逆性強等綜合價值，是退耕還林的首選樹種。用皂莢營造草原防護林能有效防止牧畜破壞，是林牧結合的優選樹種。
化學成份
1、莢果含三萜皂式：皂莢甙（gledinin），甙甙元為皂莢甙元（gledigenin），皂莢皂甙（gleditschiasaponin）。尚含蠟酸（cedalcohol），二十九烷（nonacosane），正二十七烷（hepta-cosane），豆甾醇（stigmasterol），谷甾醇（sitosterol），鞣質（tannin）等。2、莢果含三萜皂甙、鞣質．皂甙有皂莢甙（Gledinin），水解後得甙元（Gledigenin）和皂莢皂甙（Gleditschiasaponin），水解後得甙元（Gleditschiasapogenin）及阿拉伯糖（Arabinose）。此外，尚含蠟醇（Cerylalcohol）、廿九烷（Nonacosa-ne）、豆甾醇（Stigmasterol）、谷甾醇（Sitosterol）等。
