形態特徵
五步蛇全長80-120公分。吻部尖而向上突起。體型粗大，頭部呈尖三角 狀。頭背為暗褐色，軀體則以灰白色為底色，且有暗褐色三角形斑紋並列其上。在中國大陸則被稱為“五步蛇”，由其名稱得知毒性極強。
百腳蛇為中、大型毒蛇，最大全長約150公分。體型粗胖，頭部呈明顯的三角形，與頸部明顯區分，吻端向上翹起，是最大的特徵，眼、鼻間有頰窩，尾巴短小，全身鱗片粗糙有稜脊，頭背部黑褐色，身體為淡褐色，背部由頸至尾有黃褐色黑邊之菱形班，黑邊在體兩側形成褐色三角斑，左右對稱而成沙漏狀，腹部為黃白色。是台灣體型最大、最危險之蛇類之一，可使人在二小時內死亡，致死率占第一位。
生態習性
百腳蛇圖冊百步蛇為短胖型的身材，可長到非常胖，身體卻不會太長，身上美麗的花紋是排灣族常用的圖騰。百步蛇喜歡在森林底層的枯葉中捲曲不動，其身體的顏色正好與枯葉相似而成保護色，採取靜候的策略來獵捕老鼠、蜥蜴、鳥類。受到侵擾時立即將頭部昂起呈警戒姿 態，亦有微發出斯斯警戒聲及尾巴搖擺不停，但不隨意攻擊。
百步蛇之名而來，也就是相傳被它咬了之後，走不到百步必定毒性蔓延全身；這么毒的大蟲，卻是排灣族的守護者，這個民族重要的雕刻品，都以百步蛇為圖騰。
雖然有時也會在日間活動，但還是主要在晚上活動。喜歡弱光，為晨昏性蛇類。平時盤曲呈圓形，頭枕於中央，吻尖朝上。晚上遇明火時可能會有撲火行為。
生活習性
生活在海拔100～1.400 m的山區或丘陵地帶。大多棲息在300～800 m的山谷溪澗附近，偶爾也進入山區村宅，出沒於廚房與臥室之中，與森林息息相關。炎熱天氣，尖吻蝮進入山谷溪流邊的岩石，草叢，樹根下的陰涼處渡夏，冬天在向陽山坡的石縫及土洞中越冬。喜食鼠類、鳥類、蛙類、蟾蜍和蜥蜴，尤以捕食鼠類的頻率最高。
起源演化
在第三紀早期的始新世屬乾燥、亞熱帶的我國東南部為尖吻蝮的起源地。古地理的研究表明，從早第三紀到晚第三紀，我國東南、南部、西南部，地勢平坦，起伏不大，為乾燥的亞熱帶氣候，適宜於尖吻蝮的生活，尖吻蝮在始新世起源後，由於受高緯度氣候的限制，它只能在低緯度地區擴散。到漸新世，由於印度板塊與中國大陸的碰撞，引起了青藏高原的隆升，隨後的某一時期，當尖吻蝮擴散至此時，隆升的高原阻止了它進一步向西擴散，形成了尖吻蝮在大陸現今的分布格局.至於該種在台灣的分布可作如下解釋，地質資料顯示，台灣在晚第三紀時才聳立成島嶼，在島嶼與大陸第一次分離時尖吻蝮可能還未進入該島。第四紀，自然界經歷了多次海退和海侵、冰期和間冰期、地殼上升和下降等的交替變化的影響，台灣島嶼與大陸亦出現了數次的分離和聯接，尚未徹底隔離，而尖吻蝮在其中的某一時期進入該島.直到晚更新世(約39000年前)，世界上發生了最大的一次海侵———里斯2武木間冰期的海侵———和隨後台灣海峽的斷裂,台灣遂與大陸徹底隔離，但生活於該島上的尖吻蝮亦開始與大陸種類隔離，但在如此短的時間裡是不可能形成獨立的種的。
分布
在我國分布範圍大致在東經104°以東，北緯25°到31°之間。已知的分布地區有安徽（南部）、重慶、江西、浙江、福建（北部）、湖南、湖北、廣西（北部）、貴州、廣東（北部）及on省。國外只見於越南北部。
所含毒性
百腳蛇其中一個為人熟知的名字是“百步蛇”，意指人類只要曾被尖吻蝮所咬，腳下踏出一百步內必然會毒發身亡，以顯示尖吻蝮的咬擊實在奇毒無比；有些地方更稱尖吻蝮為“五步蛇”，進一步誇大其毒素的威力。該蛇種的毒液的單位上的毒性(對小白鼠之LD50值）並不強烈，但並不妨礙該蛇種在事實上具有較大的危險性。根據長年調查資料顯示，由尖吻蝮的咬擊所導致的危險事件甚至死亡事件，至少在中國大陸地區確實是較為常見的（參見趙爾宓、黃美華等主編《中國動物志爬行綱第三卷》科學出版社1998年版390頁及以下）。這一方面是由於該蛇種個體較大，性格兇猛，毒牙較長，咬傷的情形較為嚴重，一方面也由於該蛇屬於排毒量較大的蛇種。台灣方面就有專門對抗尖吻蝮毒素的有效血清。根據美軍報告指出，尖吻蝮的毒素是以蛋白質構成的溶血毒素，而這種毒素更是強烈出血性的。被尖吻蝮咬過後，受害者會出現傷口疼痛及出血的即時現象，繼而會腫大、起泡、組織壞疽以及潰瘍，隨後更會感到暈眩及心跳加速。
研究價值
中國最大的百腳蛇養殖基地——貴州永昌特種生物園研究基地多位養蛇專家，在經過十年的深入研究和反覆試驗，終於取得了可喜性進展，五步蛇的蛇肉、蛇毒、蛇血、蛇粉、蛇乾、蛇鞭等入藥，對幾十類疾病均有明顯的治療效果，其中五步蛇泡酒，對風濕、類風濕效果相當顯著。
藥用價值
百腳蛇系一種劇毒，被這種蛇咬後不出五步就會昏倒，又稱“五步倒”，其毒性與眼鏡王蛇相當，屬國家二級瀕危保護動物。五步蛇的藥用價值盛傳以久，但將五步蛇作為主藥，專門針對風濕類風濕藥用研究尚未首次。專家認為：五步蛇蛇毒具有祛風除濕、抗凝抗栓、去除纖維蛋白元、降低血液粘度、擴張血管、改善微循環、降低血脂的作用，蛇毒價值出口價每克達1465美元，五步蛇毒的藥用價值主要套用在風濕疾病的治療和研究課目當中。 蘄蛇雖毒，卻是我國的名貴傳統中藥，是封建王朝皇上指定進貢的珍品，也是出口的珍貴藥材。關於它的習性和藥用價值，在唐柳宗元在《捕蛇者說》中說道：“永州之野產異蛇，黑質而白章。觸草木，盡死。以齧人，無御之者。然得而臘之以為餌，可以巳大風、攣、瘺、癘，去死肌，殺三蟲。”宋莊綽《雞肋編》載“白花蛇”條云：“今醫家所用，惟取蘄州蘄陽鎮山中者。去鎮
