南唐元四年(公元940年)朝延在此設廬山國學,亦稱白鹿國庫,白鹿國學,匡山國子監,與金陵國子監齊名。後書院歷經淪桑,屢興屢廢。至到南宋朱熹知南康軍,方得以興盛。白鹿洞書院,在儒家理學思想的指導下,憑藉廬山這塊風水寶地,並依靠歷代文人學者和熱心教育者們的精心耕耘,獲得了一種精深文博的厚實,區別於廟堂式的州、府、縣學,令人嚮往、探索和追求,這正是它一千餘年來生命力的所在,精魂所在,魅力所在的緣由。
白鹿洞書院現存在建築群沿貫道溪自西向東串聯式而築,由書院門樓、紫陽書院白鹿書院、延賓館等建築群落組成。建築體均座北朝南,石木或磚木結構,屋頂均為人字形硬山頂,頗具清雅淡泊之氣。