白鹿洞書院坐落於江西九江廬山五老峰南約10公里處的後屏山南麓。西有左翼山，南有卓爾山，三山環台，一水（貫道溪）中流，無市井之喧，有泉石之勝。
白鹿洞書院在唐代（公元618—907年）時原為李渤兄弟隱居讀書處。根據文獻記載，“渤養白鹿自娛，人稱白鹿先生”。後來李渤任江州刺史，舊地重遊，於此修樓建亭，引泉植花，遂成為一處遊覽勝地，取名白鹿洞。五代南唐升元年間，在此建立了“廬山國學”；宋（公元960—1127年）初擴建為書院，並正式定名為“白鹿洞書院”。白鹿洞書院是中國歷史上第一所完備的書院，與嶽麓、雎陽、石鼓並稱“天下四大書院”。北宋末年，書院毀於兵火，南宋淳熙六年（公元1179年），朱熹出任南康太守，重建院內的建築，延請名師，充實圖書，親臨講學，並奏請賜額及御書，於是書院的名聲大振，宋時著名的哲學家陸九淵、王守仁等都曾在此講學。後代書院又幾經興廢，現存建築多是清道光年間修建的。
九江白鹿洞書院書院坐落在貫道溪旁，占地面積近3000畝，建築面積3800平方米。有欞星門、伴池、禮聖門、禮聖殿、朱子祠、白鹿洞、御書閣等主要建築。在禮聖殿的石牆上，嵌有石碑和孔子畫像石刻。禮聖殿東側的朱子祠是為紀念朱熹而建。朱子祠後有一石洞，內有一頭石雕的白鹿。據《白鹿洞志》記載：“初，鹿洞有名無洞。嘉靖甲午(即嘉靖十三年、公元1534年)，知府王溱乃辟講修堂後山，為之築台於上。知府何岩鑿石鹿於洞中。”白鹿洞原是以山峰環合似洞而得名；現有的石洞和石鹿，則是明代嘉靖年間修鑿的。
在朱子祠之東廂，設有碑廊，內嵌宋至明清古碑一百二十餘塊。在這些古代碑刻中，有朱烹的手書真跡，也有署為紫霞真人的明代狀元羅洪先的《游白鹿洞歌》。這些名跡，筆鋒莊重遒勁，運筆嬌若游龍；它既是彌足珍貴的書法藝術品，又是具有研究價值的重要歷史資料。
在朱子祠前，與禮聖殿並列的是一座兩層樓閣，即“御書閣”。它是清代康熙皇帝賜給書院匾額及古書後， 由南康知府周燦請建的。閣前有桂樹兩株，相傳是朱熹手植；但也有人說是清代建造“御書閣”時種植的。這裡古樹濃蔭，陽光穿過樹隙在地面上灑下斑駁的小光圈，風吹樹動，光影搖晃，有如微波蕩漾的湖水，顯得環境清幽，風景宜人。
欞星門西北隅，不僅有曲徑通幽、山石林泉之美，而且還有“釣磯石”、“漱石”、“鹿眠場”、“流杯池”諸勝跡。在漱石和流杯池上，均因有朱熹手書“漱石”、“流杯池”石刻而得名。“鹿眠場”，相傳唐代李渤飼養的白鹿就睡在這裡。而釣磯石上，也刻有朱熹的手書“釣台”二字。據說當年朱熹常在此垂釣，實際上這裡水淺泉碧流急，很少有魚，故明代劉世揚又在石上加刻“意不在魚”四字，可謂中的之妙語。
白鹿洞書院現存在建築群沿貫道溪自西向東串聯式而築，建築體均坐北朝南，石木或磚木結構，屋頂均為人字形硬山頂，頗具清雅淡泊之氣。
