白馬雪山國家級自然保護區總面積281640公頃,占兩縣國土面積的23%。保護區及周邊社區有7.3萬人口,占德欽、維西兩縣總人口的36%,主要民族有藏、傈僳、納西等,社區居民多散居於高寒、半高山地區,生活條件艱苦,主要生產、經營活動以山地農耕、畜牧業、採集野生生物資源等。白馬雪山自然保護區是最富盛名的國際旅遊品牌---香格里拉的重要組成部分,更是全球25個生物多樣性保護熱點地區之一。
2018年2月8日,國務院同意調整雲南白馬雪山國家級自然保護區的範圍,調整後保護區的面積、範圍和功能分區等由環境保護部予以公布。