原文
晉安帝時候官人謝端，少喪父母，無有親屬，為鄰人所養。至年十七八，恭謹自守，不履非法。始出居，未有妻，鄰人共憫念之。規為娶婦，未得。
端夜臥早起，躬耕力作，不捨晝夜。後於邑下得一大螺，如三升壺，以為異物，取以歸，貯瓮中，畜之十數日。端每早至野，還，見其戶中有飯飲湯火，如有人為者，端謂鄰人為之惠也。數日如此，便往謝鄰人。鄰人曰：“吾初不為是，何見謝也？”端又以鄰人不喻其意。然數爾如此，後更實問，鄰人笑曰：“卿已自娶婦，密著室中炊暴，而言我為之炊耶？”端默然心疑，不知其故。
後以雞鳴出去，平旦潛歸⑩，於籬外竊窺其家中，見一少女從瓮中出，至灶下燃火。端便入門，徑至瓮所視螺，但見女，乃到處下，問之曰：“新婦從何所來，而相為炊？”女大惶惑，欲還瓮中，不能得去。答曰：“我天漢中白衣素女也。夭帝哀卿少孤，恭慎自守，故使我權為守舍炊烹。十年之中，使卿居富得婦，自當還去。而卿無故竊相窺掩，吾形已現，不宜復留，當相委去。雖然，爾後自當少差，勤于田作，漁采治生，留此殼去，以貯米谷，常可不乏。”端請留，終不肯。時天忽風雨，毅然而去。
端為立神座，時節祭祀。居常饒足，不致大富耳。於是鄉人以女妻之。後仕至令長雲。今道中素女祠是也。
註解
晉安帝：即司馬德宗，在位二十二年。侯官：縣名。治所在今福建省福州市。 不履非法：不做違法的事。履，實行。 出居：離開鄰里，自己另行生活。 規為娶婦：打算給謝端娶老婆。規，規劃、打算。 端謂句：謝端以為鄰人幫他煮飯燒火。惠，賜。 初不：從不。 不喻：不明白。 數爾如此：不止一次地這樣。 密著句：秘密地放在房裡燒火煮飯。爨（cuan 竄）：燒火煮飯。 平旦潛歸：天大亮後偷偷回來。 天漢：天河。 掩：乘人不備而襲之。 委：丟棄。 爾後句：今後自己的處境要稍好些。少差（chai），稍好。差，通“瘥”，病癒。指好轉。 漁采治生：以打魚采樵來治理生計。 翁（Xi稀）然；這裡作忽然解。
謝端是晉安侯官人。從小父母雙亡，沒有親人，是鄰居把他養大的。到了十七八歲，他謹慎謙恭，自我修養，從不做非法的事。獨立生活後也沒娶妻，同鄉父老都很憐惜他，想幫他找房媳婦，一直未找到。
謝端晚睡早起，勤耕力作，不分白天黑夜地幹活。後來在城下拾到一個大海螺，就象盛三升米的壺那樣大。他認為這是一個希奇的海螺，就拾回來放在瓮里養著。十幾天后，謝端每天早上起來到田裡耕作，回來後見他家中有做好的飯菜，好像是什麼人替他預備好的。謝端還以為是鄰居誰替他做的好事，好多天都如此，謝端就到鄰居家去致謝。鄰居們都說：“我們根本沒做這種事，為什麼來謝？”謝端還以為是鄰居幹了好事不說明呢，可是這種事卻連連發生。後來他再一次去追問鄰居，鄰居笑著說；“你早已娶了媳婦，藏在室內替你做飯，還反說我們替你做的嗎?"謝端聽後默不作聲，心裡疑惑，解不開這個謎。
後來，有一天，雞叫頭遍他就下地勞動去了。天大亮的時候又悄悄回來，在籬笆外窺視他的家。見一位少女從瓮里出來到灶下點燃了火。謝端這時便突然走進屋直奔瓮里看海螺，只見一個海螺殼，就走到灶前問少女道：“你是從哪兒來替我做飯的？”少女驚慌失措，想回到瓮里，但回不去了。回答道：“我是天河裡的白衣素女,天帝可憐你從小失去雙親，為人忠厚老實，所以派我來幫助你看家望門替你做飯，十年之內使你變得富有，等你娶上媳婦我就回去。可是你無緣無故偷看把我捉住，我已被你發現，不應再留這兒了，該回去了。雖然我走後，你的生活要稍微差些，但只要你辛勤耕種，打魚砍柴，節儉生活，總還可以的。留下這個螺殼給你貯米谷，米就常有，不會短缺。”謝端請求她留下，終不答應。這時，天上忽然颳起風，下起了大雨，少女剎那間離去。從此，謝端為她設立了一個神位，年節為她祭祀。
謝端後來的生活，雖然沒有大富大貴，但也不缺什麼。於是同鄉的一個人就把女兒嫁給了謝端，他後來出仕當了縣令。現在道教中所說的素女就是這位女神。
青年農民謝端“夜臥早起，躬耕力作，不捨晝夜”，但到頭來窮困不堪，連老婆也娶不上，上天被他的艱苦奮鬥的精神打動，派了白水素女來幫謝端過上好的生活，神女藏於田螺之中，每天在謝端出去以後，出來為他洗衣做飯，後來卻被謝端發覺，只好離去，而她留下的螺殼卻能倒出許多米來，改變了謝端貧困的生活。小說把謝端的忠厚老實和白水素女的善良、熱情寫得很生動，特別是索女的形象十分優美動人，具有濃厚的抒情氣息。
