外把家電分為3類：白色家電、黑色家電和米色家電。白色家電指可以替代人們家務勞動的產品；黑色家電可提供娛樂，像彩電、音響等；米色家電指電腦信息產品。
除以上幾種外，還有綠色家電，指在質量合格的前提下,高效節能且在使用過程中不對人體和周圍環境造成傷害,在報廢后還可以回收利用的家電產品。
黑電和白電都是中國的分類方法，不過從另一個角度來說，黑電和白電也是有明顯區別的：黑電產品是帶給人們娛樂、休閒，而白電產品則是減輕人們的勞動強度（如洗衣機、部分廚房電器）、改善生活環境提高物質生活水平（如空調器、電冰櫃等）。
從其工作原理和核心零部件來區分黑白電也是可以的，黑電更多的是通過電子元器件、電路板等，而白電更多的是通過電機將電能轉換為熱能、動能進行工作的。
近年來，各類家電產品也出現了互相滲透交融的現象，比如網路家電，帶液晶電視的冰櫃等
