白字

白字即為錯別字中的別字，錯別字為錯字和別字的總稱。所謂錯字，就是將字寫錯了，這種字在所屬文字系統中不存在。所謂別字就是字寫錯了，這種字在所屬文字系統中存在，但是用錯了另外一個字。就中文而言，別字的例子包括把“斑馬”寫作“班馬”、“番薯”寫作“蕃薯”和“反省”寫作“反醒”等。

錯字

就中文而言，錯字通常涉及多寫或少寫一筆：例如“步”寫作“歩”（多了一點；但此字在日語是正確寫法）。訛字也是錯字的意思。中國傳統很多字書都會收納訛字。為了收錄這些字，現代的電腦文字編碼中都包含了不少訛字。

就其他使用字母的語言而言，錯字通常涉及多寫、少寫或錯寫一個字母：例如將英文的“the”寫作“teh”。

別字

另外在電腦編碼中，因為同一字不同地區的寫法很多時都分開編碼（是為異體字），以致很多人輸入中文時用了該地區視為錯字也不自知，例如：“內”（中為入）和“內”（中為人）、“盜”（上為氵欠）和“盜”（上為次）等等。就其他使用字母的語言而言，以英文為例，別字的例子則包括把“soup”（湯）寫作“soap”（肥皂）。