發現者衛星

發現者衛星的編號為kh-l、kh-2和kh-3。 1960年8月發射的發現者14號衛星首次成功地完成了衛星偵察使命。 1967年，kh-4b衛星開始投入使用。

發現者衛星是美國第一代照相偵察衛星，採用可見光照相和膠片艙返回地面的工作方式。發現者衛星的用戶是美國中央情報局。發現者偵察衛星的保密代號為科羅納計畫，因此這些衛星有時也稱為科羅納衛星。美國偵察衛星用kh字母編號，kh是英文""鎖眼""的縮寫。不同kh編號的照相偵察衛星採用不同的相機。發現者衛星的編號為kh-l、kh-2和kh-3。從1959年2月到1962年2月，美國共發射了38顆發現者衛星，其中12顆未入軌，12顆回收失敗，12顆回收成功，另外2顆是飛彈預警實驗衛星。1960年8月發射的發現者14號衛星首次成功地完成了衛星偵察使命。它攜帶的1082米長的膠片拍攝了彈道飛彈發射場等大量有價值的軍事設施，證明了衛星偵察手段的可行性。此後，發現者衛星代替了美國的u-2高空偵察機，成為美圍進行大範圍照相偵察的唯一手段，為美國獲取了大量重要的軍事情報。1962年2月，最後一顆發現者衛星--發現者38號上採用了kh-4相機，kh-4衛星上攜帶的偵察相機技術上更加成熟可靠，攝影精度也更高。1963年8月，改進型的kh-4a相機開始投入使用。發現者衛星的名稱被正式放棄。此後，科羅納計畫中的衛星編號為kh-4a和kh-4b。kh-4a衛星上開始試用2個膠片艙，試驗多體回收技術。這種方式可以攜帶更多膠片，讓衛星在軌工作時間延長，並且可以拍完一個膠片艙就返回一個，不用等到整個飛行任務結束才能回收膠片。kh-4衛星先後發射了52顆，有50顆回收了膠片艙，而且大部分回收了兩個膠片艙，它的地面解析度達到3米，在軌工作1到4周。1967年，kh-4b衛星開始投入使用。kh-4b衛星的相機採用了可選擇快門速度和可選擇濾光片的技術，地面解析度達到2米。到1972年的5月最後一顆kh-4b衛星發射，科羅納計畫共發射衛星144顆，成功102顆。