痕跡結構

痕跡結構是指很多生物都有一些特殊結構，這些結構的功能沒有完全發揮或者已經完全喪失。

比如位於人類盲腸上的闌尾、長鬚鯨胚胎中的牙齒和許多穴居動物的眼睛。這些痕跡結構是生物祖先體內曾經具有完全功能的結構的殘留物，由於生物生存環境的變化，這些結構現在已經極大地退化了。當這些結構因為生物的生存方式發生改變而失去其功能時，它們就不再受到自然選擇的青睞，並逐漸消退。但這些痕跡結構有助於了解以前的進化進程。