外界因素
這是使人體發生疾病最常見的原因，按其性質又可以分為三種：
①生物性致病因素 包括微生物和寄生蟲兩大類。微生物和寄生蟲是在人們周圍自然界中廣泛存在、種類繁多的活的病原微生物，它們的共同特點是：可以傳播、引起免疫、可用熱力或化學消毒劑殺滅微生物中常見的有細菌、病毒、支原體、立克次體、螺旋體、衣原體、真菌，如人類常見的結核、痢疾、破傷風、癰和癤等疾病都是由各種不同細菌引起的；由病毒引起的傳染病比細菌還多，如病毒性肝炎、麻疹、流行性感冒等，目前對病毒尚無有效藥物來治療，主要靠病毒疫苗預防；斑疹傷寒、恙蟲病由立克次體引起；由螺旋體致病的有回歸熱、梅毒、鉤端螺旋體病等……
寄生蟲可分為原蟲和蠕蟲兩類，原蟲是寄生蟲中單細胞動物，比細菌大，也須用光學顯微鏡才能看清，我國主要原蟲病有瘧疾、黑熱病、阿米巴痢疾、滴蟲性陰道炎等；蠕蟲是寄生蟲中多細胞動物，已有器官分化，一般肉眼可見，如蛔蟲、蟯蟲病、薑片蟲、血吸蟲、肝吸蟲、絛蟲等。
②物理性致病因素 刀割、尖刺、壓砸、挫傷、槍炮傷、蟲獸咬傷、燒傷、凍傷、觸電和放射線損傷等等都屬於物理性的致病因素。
③化學性致病因素 食物中毒、蛇毒和煤氣中毒等都是化學因素在起作用。在工農業生產勞動中接觸到某些物質，如苯、鉛和有機磷農藥等以氣體、粉塵或液體等形態散布到周圍環境中，在一定條件下會使人中毒而致病。
營養因素
人體所需要的營養物質，有水、糖、蛋白質、脂肪、各種維生素和礦物質（如鈣、鐵）等，如這些物質缺乏或不足，都可成為疾病發生的原因。如脫水、營養不良以及維生素A、B和C缺乏可引起相應的角膜炎、口角炎和壞血病，而鈣、鐵缺乏引起佝僂症（軟骨病）和貧血等等。
免疫因素
人體免疫功能的改變也是致病的原因。如過敏性疾病中的過敏原（如蝦、蟹、花粉、漆、青黴素等），對一般正常人並無致病作用，但對某些免疫功能改變的人卻可以引起風疹、鼻炎、皮炎，嚴重的可以發生支氣管哮喘、過敏性休克等，另外，由於先天發育不全或後天繼發的原因（如長期接受免疫抑制療法、蛋白消耗性腸病等），引起細胞免疫和體液免疫功能障礙而發生的免疫缺陷病，也屬於這一類。
遺傳因素
上代雙親的生殖細胞（精子和卵子）里的遺傳物質（DNA）、染色體的改變，常會引起後代發生疾病，如血友病、色盲、先天愚型和兩性畸形等。近親結婚，更易產生這類遺傳性疾病。
