人一旦上了年紀，就如機器用久了，毛病也會愈來愈多，而經常威脅中老年人健康的疾病，幾乎都是慢性病，包括癌症、高血壓、心臟病、糖尿病、血脂肪過高、關節炎、骨質疏鬆、牙周病及白內障等。除了定時身體檢查及適當的活動以外必須適當的調整飲食。維持標準體重可以減低心臟的負擔、及減少關節的壓力。至於飲食的習慣，除了注意均衡的膳食原則之外，必須小心維生素、鈣與氟等礦物質及適當荷爾蒙之攝取，以減緩老化、骨質疏鬆、牙周病及白內障之加劇。
高血壓及心臟病須經由專家檢診投藥，甚至必須定時服藥，並避免情緒及脾氣的過分改變，減少腦血管中風等疾病之發生。
糖尿病者必須控制適當之飲食與熱量，定時檢查血糖及尿糖，並接受適當藥物治療，以減少合併症之發生。
癌症發生的原因，雖然不是十分清楚，但與長期不正常刺激有關，這些包括抽菸、喝酒、吃檳榔、空氣污染、性生活衛生不好、長時間曝露在陽光、放射線、化學物質等致癌因素之下。當中老年人的身體有異常症狀時，一定不要去除致癌的可能性，因癌症是現今文明國家最重要的死因。
以下僅就幾種常見疾病加以敘述：
糖尿病
糖尿病是一種慢性新陳代謝失調的病症。其主要的症狀特徵是組織細胞利用醣類的能力減退，甚至完全不能利用；同時脂肪與蛋白質的代謝亦隨之失常，並發生多尿、糖尿與血糖增高等症狀。
糖尿病老人飲食需依照醫生的處方，醫生依患者的標準體重及其活動情況決定熱量的需要，而後將熱量之百分之五十、三十、二十分配在醣類、脂肪與蛋白質，但患者應遵守下列原則：
1.保持標準體重，肥胖是糖尿病患者之大忌，故須調整熱量之攝取來保持標準體重。
2.糖尿病老人需要之基本營養素與正常人一樣，所以糖尿病飲食也是一樣，不需要昂貴的食物，亦無需另外製作，與家人飲食相同，只需食用自己所需的份量。
3.每日飲食醣類的分配，應配合使用的藥物。按比例分配於三餐，或三餐及夜點，若無特殊情形，三餐與夜點之外，不吃零食，避免血糖過高或過低的反應，並延緩機能退化性合併症的發生。
4.避免吃純糖、甜食及含糖飲食，如糖果、果醬、蜂蜜、蜜餞、甜的罐頭食品、汽水、酒等。
