H5N1代表什麼？H5N1病毒簡述
近來有關禽流感的報導鋪天蓋地，在這些訊息中，人們最常聽到的一個詞語就是H5N1病毒，那么H5N1究竟是什麼意思呢？
H5N1禽流感病毒屬於甲型流感病毒的一個高致病性亞型，其中的H和N分別代表病毒表面的兩種蛋白質，H是血凝素（hemagglutinin），就如病毒的鑰匙，它能打開和侵入人類或動物的細胞；N是神經氨酸酶（neuraminidase），其作用是破壞細胞，使病毒在感染者體內自由傳播。N蛋白共有9個類型，分為N1—N9，H蛋白有15個類型，即H1—H15，不同的N蛋白和H蛋白結合，組成不同的病毒類型，毒性和傳播速度也不同。H5N1病毒就包括了H5蛋白和N1蛋白。H5N1病毒1961年首次在南非被發現，病毒的毒性很強，病禽的死亡率可達100%。
H5N1病毒可能是人類正面臨的最大健康威脅
科學家為什麼認為H5N1病毒可能是人類正面臨的最大健康威脅呢？
人類最早記錄的禽流感發生在1878年，自此以來，已經發現了十多種禽流感病毒，其中H5N1屬於毒性強的一類。
H5N1病毒是1997年首次出現的，2003年以來，病毒的陰影就一直在東南亞地區徘徊，今年更是擴大到了歐洲，目前疫情已經蔓延到十幾個國家，受感染的有124人，死亡64人，全球還有1億5000萬隻雞被撲殺。
H5N1病毒正在發生的一些基因變化，跟科學家們重製出來的西班牙流感病毒很相像。在H5N1的八個基因中，至少有四個出現了西班牙流感病毒中能看到的變異。
另外，H5N1的變異速度非常快，超出了人們的想像。科學家上月就發現，H5N1病毒已經對目前最有效的抗病毒藥物“達菲”產生了抗藥性。他們在一名越南患者身上找到的新變異菌株，“達菲”對其完全無效。
成功排列出西班牙流感病毒基因序列的美國陸軍病理研究院科學家陶本伯傑說，H5N1要變成能在人際間傳染的病毒，還需要五六個變異步驟。也就是說，H5N1目前雖然還是禽流感病毒，但是正走在變成新病毒的道路上。
和上個世紀初爆發“西班牙流感”的時候相比，人類今天的生活環境發生了翻天覆地的變化，科學技術的發達更是不可同日而語。這就好像是一把雙刃劍，既增加了抗擊禽流感的控制難度，又讓人類對戰勝新一輪的流感爆發充滿了希望。
首先，當今交通網路遍及全球，四通八達，使病毒的擴散比80多年前要迅速得多。當年，病毒是隨著軍士們行進的腳步被帶到世界各地的，如今依靠現代交通工具，病毒就更容易實現環球旅行了。
另一方面，當今的醫學水平也是當年無法比擬的。1918年時病毒學還處於萌芽期，人類還不能分離提純出病毒，現在人類已經能夠從基因水平監測病毒的變化。科學家們正在分析西班牙流感病毒的演變過程，希望找出病毒變異的規律，為預報大流感的爆發提供線索。
當前最有效的抗病毒藥物是“達菲”，它能跟病毒表面的一種酶結合，使病毒不能再感染其他細胞。在疫苗方面，人用的禽流感疫苗還沒有面世，不過澳洲已經開發出了針對H5N1病毒的疫苗，最早會在明年底投入使用。
禽流感是世界性災難，也需要全人類攜手合作來面對。當年西班牙流感發生時，聯合國還沒有成立，沒有一個國際組織來協調全球的抗擊行動。今天在聯合國世界衛生組織的協調下，國際社會已經前所未有地動員起來。只要各國認識相同、步調一致，集合全人類的力量來與病毒較量，就能最後打贏這場戰爭。
流感大爆發的條件
本周在日內瓦舉行的全球抗禽流感大會上，世界衛生組織總幹事李鍾郁發出警告：“流感的大爆發勢在必行，只是個時間問題。”
據介紹，世界衛生組織目前是根據四個條件來判斷流感大爆發是否來臨：第一，人類對這種病毒有沒有免疫力；第二，病毒能夠從禽傳播到人；第三，能夠造成被感染人死亡；第四，能夠在人與人之間傳播。而H5N1病毒已經符合了前三個條件，只是人傳人的情況還沒有發生。
