早年生活
田文烈，晚清廩貢生。早年畢業於北洋武備學堂。光緒八年（1882 年）與袁世凱隨吳長慶部入朝鮮漢城，時吳長慶部軍紀敗壞，朝鮮人皆痛惡，田文烈建議嚴加整頓。吳長慶任命袁世凱為營務處總辦，田文烈為書記，組織執法稽查隊，凡滋事擾民者，就地正法，梟首示眾，各營紀律始嚴。後袁世凱為駐紮朝鮮總理，交涉通商事宜，田文烈以書記職充當翻譯官。
任職經歷
1894 年奉命回國，入袁世凱幕。1895年，隨袁在天津小站編練新建陸軍，任營務處總文案。後歷任縣知事、知府、直隸巡警道、通永鎮總兵、正參議、道員。
1911 年11月任袁世凱內閣陸軍部副大臣。
1912 年，任北京政府總統府軍事顧問。
1913 年8月18日任代理山東民政長。
1914 年2月1日，調任河南民政長兼會辦河南軍務。3月，北京政府委任兼護河南都督，並加陸軍上將銜；5月23日，改任河南巡按使，鏇改任河南將軍，參與鎮壓白朗起義，後授將軍銜。
袁世凱稱帝，晉封為一等伯。1916 年7月6日，任河南省省長。
1917 年張勛復辟，被任為陸軍左侍郎。段祺瑞執政，任農商總長。
1919 年改任內務總長兼農商總長，曾應聘審定《夏口縣誌》。
1920 年調署交通總長，後繼任內務總長。
1923 年離職，閒居京、津。
1924 年11月12日在北京病逝。著有《拙安堂詩集》。
