人物生平
早期事跡
田弘正自幼愛讀儒書，精通兵法，善於騎射，作戰勇猛，又知禮儀，深受伯父田承嗣喜愛。田季安主政魏博時，田弘正為魏博軍衙內兵馬使。
田季安生性奢侈、殘忍好殺，田弘正數次規勸，得到軍中擁戴。田季安認為田弘正收攬人心，將他貶為臨清鎮將，又想借罪將他殺害。田弘正偽稱自己得了風濕病，用艾草炙灼全身，才得以倖免。
奉表歸國
812年（元和七年），田季安病逝，其子田懷諫襲任節度使，並召回田弘正，讓他官復原職。當時，田懷諫將政事都交給家奴蔣士則決斷。蔣士則處事不公，引起三軍憤怒，都道：“兵馬使是我們的主帥。”打算擁立田弘正。田弘正在家閉門不出，士卒便在府外大聲鼓譟。
田弘正出來後，士卒都拜倒在地，請他到府衙理事。田弘正嚇得跌倒在地，自知難以推脫，便對士卒道：“你們讓我主持軍務，我與你們約法三章，你們願意聽從我的話嗎？”又道：“我要遵守朝廷法紀，將魏博的版圖戶籍交給朝廷，請朝廷任命官吏。在天子詔命下達之前，有敢請我做節度使的人斬首，有殺人搶掠的斬首！”三軍將士盡皆應諾。
當日，田弘正便到府衙理事，斬殺蔣士則等十幾人，隨後表奏朝廷。不久，唐憲宗封田弘正為檢校工部尚書、魏州大都督府長史、兼御史大夫、魏博節度觀察等使、上柱國、沂國公，並賜名，命中書舍人裴度到魏州宣諭。
堅守臣節
自從田承嗣擔任魏博節度使以來，房舍、衣飾多有逾越禮制之處，田弘正繼任後，悉命撤毀。田弘正認為節度使府正廳太過奢華，平時只在採訪使府廳堂處理政務。他還在府中建造書樓，收集藏書萬餘卷，在閒暇時常與幕僚佐吏談論古今之事。對於屬官的任命，田弘正也都向朝廷請示。
當時，幽州、成德、淄青、淮西等藩鎮對田弘正歸順朝廷之事非常憂懼，屢次派遣說客遊說、引誘，但是田弘正始終堅持操守。同時，裴度也多次對田弘正曉以大義，田弘正對朝廷更加恭謹。
815年（元和十年），朝廷征討淮西節度使吳元濟，田弘正也派兒子田布率軍助戰。淄青節度使李師道害怕田弘正攻打自己，不敢公開支持吳元濟。吳元濟的援軍斷絕，最終被官軍平定。後來，成德節度使王承宗反叛，田弘正又奉召征討。王承宗驚懼之下，以二子為質向田弘正求和，並獻出德州、棣州。
818年（元和十三年），朝廷命田弘正與宣武軍、義成軍、武寧軍、橫海軍一同征討李師道。田弘正自楊劉渡河，在鄆州（今山東東平）四十里外紮營，並擊敗淄青軍大將劉悟。不久，李醞、李光顏等軍三面進攻，淄青軍形勢危急。
819年（元和十四年），劉悟倒戈，回到鄆州，斬殺李師道，向田弘正請降。淄青鎮得以平定，田弘正因功被封為檢校司徒、同中書門下平章事。同年八月，田弘正入朝，並在麟德殿奏對，加封檢校司徒、兼侍中。田弘正意欲變革節度使承襲之風，便將兄弟子侄都派到朝中為官。
遇害
820年（元和十五年），王承宗病逝，唐憲宗便改任田弘正為成德節度使，檢校司徒、中書令、鎮州大都督府長史。田弘正因長期與成德軍交戰，與成德士卒有舊怨，便讓兩千魏博軍隨行護衛。後來，田弘正上表朝廷，要求將這兩千兵馬留在成德，並要求朝廷供給軍餉，但是度支使崔倰卻不肯同意。田弘正四次上表朝廷，崔倰都不加理會。
田弘正對家人非常優厚，兄弟子侄在兩都（長安、洛陽）為官者生活奢侈，每日花費近二十萬錢。田弘正供給魏博、成德兩鎮財貨，車輛絡繹不絕，河北士卒都非常不滿。後來，朝廷賜給成德士卒一百萬緡錢，卻沒有按時送到，將士更加不滿。成德軍都知兵馬使王庭湊，性情果敢狡詐，密謀作亂，常借小事激怒將士，但由於魏博兵馬尚在，不敢貿然行動。
821年（長慶元年）七月，田弘正命魏博兵士返回魏州。同月二十八日，王庭湊集結牙兵作亂，田弘正及家屬、將吏三百餘口一同遇害，終年五十八歲。唐穆宗得知後，冊贈田弘正為太尉，賜謚忠愍。
人物評價
李愬：魏人所以富庶而能通知聖化者，由田公故也。
李純：田宏正，受天地之正性，明君臣之大節，才貫文武，識探古今。熙百志以立身，堅一心而奉主，積誠自久，遇事乃彰。曉於群情，率以大順，遂提六郡之地，首革兩河之風。及負海阻兵，徵師問罪，又能長驅義旅，直抵虜城。一鼓而兇徒褫魄，再戰而元惡傳首，永清氛沴，功實卓然。
元稹：田宏正首以六州之眾，歸於朝廷，開先帝之雄圖，變河朔之舊俗，除去苛暴，昭宣惠和，愛人如身，養士如子，拊循教訓，必以忠孝為先，是以魏之師徒，一年而知恩，二年而知禮，三年而知相與讓於道矣。故南征淮、蔡，東伐青、齊，北定趙地，元勛茂績，皆自魏師。
劉昫：朝廷治亂，在法制當否，形勢得失而已。秦人叛上，法制失也；漢道勃興，形勢得也。臣觀開元之政舉，坐制百蠻；天寶之法衰，遂淪四海。玄宗一失其勢，橫流莫救，地分於群盜，身播於九夷。河朔二十餘州，竟為盜穴，諸田兇險，不近物情。而弘正、孝忠，頗達人臣之節，沂國力善無報，殆天意之好亂惡治歟！
王夫之：田弘正之輸忱於王室，非忠貞之果摯也，畏眾之不服，而倚朝廷以自固也。
蔡東藩：王承元徙鎮而成德安，劉總棄官而盧龍安，合以魏博田弘正，謹守朝旨，河朔之亂，庶乎息矣，唐廷乃激之使變，果胡為耶？田弘正與成德有隙，不應輕徙，張弘靖有文無武，更不應輕調，一變驟起，一變復乘，至起復田布，再令遘禍，既害其父，又害其子，弘正與布，雖未嘗無失，要之皆唐廷處置失宜之弊也。
軼事典故
倚若長城
平定淄青後，田弘正入朝，三次上表請求留在朝中。唐憲宗慰勞道：“上次韓弘稱病不肯赴鎮，朕讓他留在朝中，如今你又這么要求，朕也應該答應。但是魏州百姓都思念你的仁政，周圍藩鎮也畏懼你的威名，你就像朕的長城一樣，怎能留在朝中呢？”於是田弘正返回魏博。
寬以惠民
李師道敗亡前，緊張多疑，聽到風吹鳥飛就懷疑有什麼變故，於是下令禁止鄆州人在一起飲宴相聚，行人也不許悄聲私語，如有違犯，就嚴刑懲處。田弘正進入鄆州後，將這些苛法全部廢除，放縱百姓們遊樂，寒食節也不禁行人往來。有人勸道：“鄆州人隨同李師道數年，與朝廷為敵，現雖已平定，人心尚未安定，不可不防。”田弘正道：“如今淄青暴亂為首者已經誅除，應當施行惠政，如果仍以嚴刑為政，那就好比是以夏桀來代替夏桀，又有什麼改善呢？”
家庭成員
曾祖：田璟，鄭州司馬。
祖父：田延惲，安東都護府司馬。
父親：田庭玠，相州刺史。
母親：鄭氏，贈韓國太夫人。
兄長：田融，檢校刑部尚書、兼太子賓客、相州刺史。
兒子：田早（安南都護）、田牟（天平軍節度使）、田布（魏博節度使）、田章（洛陽令）
孫子：田鐬（huì，天平節度使）、田在宥（安南都護）、田在賓
個人作品
《全唐文》收錄有其文兩篇：《謝授節鉞表》、《與李渤書》
史籍記載
《舊唐書·卷一百四十一·列傳第九十一》
《新唐書·卷一百四十八·列傳第七十三》
《資治通鑑·卷二百三十八·唐紀五十四》
《資治通鑑·卷二百三十九·唐紀五十五》
《資治通鑑·卷二百四十·唐紀五十六》
《資治通鑑·卷二百四十一·唐紀五十七》
《資治通鑑·卷二百四十二·唐紀五十八》
