從規律性子宮收縮開始到胎兒胎盤娩出為止的全過程稱為總產程。總產程在臨床上分為三個階段，即三個產程。
第一產程，又稱宮口開全期，從產婦出現間隔5-6分鐘左右的規律性宮縮開始，到子宮頸口開全。
初產婦的子宮頸較緊，擴張較慢，約需10-12個小時，經產婦的子宮頸較松，約需4-10個小時。
第二產程，又稱胎兒娩出期，從子宮頸口開全到胎兒娩出。初產婦約需1-2個小時，經產婦在1個小時以內，有的僅數分鐘。
第三產程，又稱胎盤娩出期，從胎兒娩出到胎盤娩出。約需5-15分鐘，一般不超過30分鐘。
現在，有人主張把產後2小時稱為“第四產程”。因產後出血大多發生在這2小時內，在這段時間裡產婦仍需留在產房觀察。如一切正常，2小時後產婦被送到休息室，分娩過程真正結束。
