生物煉銅

礦堆浸銅法是一種已被人們沿用了幾百年的生物煉銅法，直到最近，生物工程學家才認識到是微生物在幫助我們從礦石中提取銅。

生物煉銅技術是一種利用微生物開礦的濕式制銅技術。先在礦床上開鑿“注入礦井”和“回收礦井”，然後向礦井注入鐵酸化細菌和硫磺酸化細菌以加速金屬成分溶解，再通過“回收礦井”回收有價金屬。

銅礦石中的銅常常與其他元素結合在一起，特別是和硫結合得非常牢固，此外銅礦石中銅的含量往往較低，因而冶煉困難。生物煉銅利用某些具有特殊本領的細菌幫助我們解決這個問題。這些被稱為“吃岩石的細菌”能耐受銅鹽的毒性，並能用空氣中的氧氣氧化硫化亞銅礦石，把不溶性的硫化銅轉化為可溶性的銅鹽，使銅的冶煉變得非常簡單。

生物煉銅的成本遠遠低於其他冶煉法，具有污染小、反應條件簡單、即使含量（品味）很低的礦石也可以被利用等優點，所以引起了人們極大關注。目前，美國生產的銅中10%是通過這種方法獲得的。