簡介
以色列魏茨曼科學研究院開發出一種新型生物分子計算機，能同時自動探測多種不同類型的分子。這一成果標誌著生物分子計算機研發又邁出了重要一步，將來有望把這種探測能力和生物醫療知識結合起來，用以診斷疾病、控制藥物釋放，實現診斷治療一體化。研究論文發表在近期《納米快報》上。
生物分子計算機是一種用生物分子元件組裝成的納米級計算機，將其植入人體能自動掃描身體信號、檢測生理指標、診斷疾病並控制藥物釋放等。但研究人員指出，要實現這一願景還要克服很多障礙。
研究小組此前曾演示過一種二態系統（two-state system）生物分子計算機，由DNA（脫氧核糖核酸）和一種限制酶製成，能根據mRNA（信使RNA）的表達水平和變異來探測疾病指標，但每一步計算只能檢測一種疾病指標。
特色
在新研究中，他們又拓展了計算機的能力，能根據miRNA（小分子RNA）、蛋白質、小分子如ATP等同時探測多種疾病指標。這種方法較以前更簡單，而且只需檢測更少的成分，便能更敏銳地發現疾病指標。
研究人員解釋說，探測幾種疾病信號的組合，比單純探測一種信號更有用，能更精確地診斷疾病，比較不同疾病之間的差別。比如甲狀腺癌有甲狀腺球蛋白和降血鈣激素這兩種指標，就比僅用一種指標作出的診斷要準確得多。
“按我們的構想，納米計算機能在人體內漫遊，及早發現疾病。它們能探測疾病指標、診斷疾病，並能激活藥物分子實施治療。也可以將它們送入血管、植入某個器官或組織細胞內部，用作預防護理。”論文作者之一賓雅明·吉爾說。但生物分子計算機在生物活體技術、程式控制藥物釋放方面還有許多挑戰，他表示：“最大的挑戰是如何在活體環境中，如血管或細胞質里操作這些設備。目前我們正在開發更簡單的、不需要限制酶或者能依靠細胞自身運作的機器。”
