理論提出
生態城定義
作為“生態城”一詞的發明者，瑞傑斯特的理想是一座不打折的“全景”生態城，他的定義很簡潔，“一座與自然平衡的城市”。這座城市裡沒有小汽車，只消耗很少的能源，所有的建築徒步可及，有大量土地供動植物棲居，窮人也能住得起，人類的藝術、科技和生態智慧在此表達……
特點
生態城包含兩個主要的特點：能夠對自然資源進行充分的節約利用；不會對土地、水、空氣等周圍環境造成污染。它們對生產製造、交通系統、土地利用、建築、能源以及生活方式等均有所涵蓋。
生活環境
生態城住所和工作地點之間的距離將被設計在1公里以內，步行便可到達。上班路上，人們享受的將是陽光和新鮮的空氣，聽到小鳥的歌聲而不是交通噪音。
生態城擁有先進的信息通信技術設備，能夠將辦公室與遠在數公里之外，甚至其它城市的工廠、公司、大學連結起來。工廠將是自動化的，人們只需遠程控制機器生產。如此一來，工廠不用設計窗戶，甚至可以被建在地下。
生態城裡可以有汽車，但它絕不會是燃燒汽油的，而是由太陽能、風能來驅動。街道可以窄一點，有美麗、曲線型的迴轉，也不再需要那么多停車場。
生態城將通過太陽能、風能發電、生物發電等製造出清潔能源。同時，它將擁有一個封閉的水循環系統。這意味著水並不是從城市外部引進來的，污水也不會輸往城外。有機廢物可以進行發電、施肥等，實現再循環。生態城要能夠對其產生的間接影響負責，如果為了自身的生態環境而將環境壓力轉移到周圍的鄉鎮、國家甚至是其它的洲，那么這仍然不能算作是生態城。
發展指標
生態城（二）政府應建立都市環境資源基礎資料。
由於都市發展的模式受都市自然環境與資源條件的影響甚鉅，都市永續發展指標系統之建立亦是由環境資源基礎資料的蒐集分析開始，故政府首先應建立都市資源基礎資料。
（三）地方政府應確定其都市發展的定位與內涵。
由於都市層級之不同，其功能與規模亦隨之而異，該永續性都市之定位自當有所不同，因此，台灣地區各都市應回顧其過去的發展歷程，檢視其人口及資源的內容，快速確定其都市發展的定位與內涵，作為建立都市永續發展指標的指導原則。
（四）都市永續發展指標系統之選取準則應具有前瞻性、易辨識性、長期性、國際性、可測度性。
（五）為建立一永續發展的都市，則應將都市永續發展指標系統套用於環境影響評估或都市永續發展評估上。
中國的生態城
生態城這一現實狀況造成了各地紛紛建生態城，各地又都是按照自己的理解、想像去造“城”。譬如中新生態城強調其主要特點為綠色交通系統，直接飲用水、綠色建築以及注重清潔能源為其重要特點；而崇明東灘生態城則主張碳排放量為零，使用太陽能、風能等天然能源，打造自然循環系統等等。幾乎所有的生態城都是圍繞“節能”、“環保”去構建，強調新技術的套用。
隨著生態城概念的提出，國內已有近百城市先後提出建設生態城市的規劃，包括上海、天津、哈爾濱、重慶等十幾個省市都在近年來提出了建設生態省(市、區)的奮鬥目標。以建生態城為口號就已經拿到6個地塊，其中既有86平方公里上海崇明島東灘生態城，也有河北廊坊的80平方公里項目萬莊生態城，還有浙江湖州、江蘇無錫、遼寧瀋陽、山東濟南等省市的地塊。
