瓦石僰人懸棺僰人——亦稱都掌蠻。在歷史上長期活躍於川滇黔三省的交會的“敘南六屬”之地（即今宜賓興文縣、長寧縣、高縣、珙縣、慶符縣、筠連縣、昭通威信縣、鹽津縣），自古以來是“西南夷”中的一支強悍民族。經先秦、西漢、魏晉，歷唐、宋、元、明諸代，凡典籍文獻涉及西南民族問題時，多與川南僰人有密切關係。尤其在宋、元、明之際，推行土司土官制，使川南僰人在籠絡與安撫中獲得空前發展，其社會演進和勢力強盛崛起。
在明王朝初期，僰人叛服無常，僭號稱王，建立僰侯國，雄視川南和滇東北，僰人的動與靜，已成為明王朝的心腹之患。明王朝為了在僰人聚集地區維護中央集權統治，對該地區強行實施改土歸流。於是，其改土歸流遭到了僰人的強烈反抗。置流和反歸流，成為當地民族矛盾激化的焦點，進而演化為鎮壓與反鎮壓的鬥爭。明史典籍有“明興二百年間，王師西下討罪，前後數百戰”的歷史記載，其中“萬曆之役”是明軍對川南僰人進行的最後一次毀滅性剿殺。明神宗萬曆元年（1573年），明王朝會集四川、雲南漢土官兵十四萬之眾，在四川巡撫曾省吾和總兵劉顯的率領下，撲向敘州（今宜賓市），直抵戎縣（今興文縣），農曆9月初9日，明軍乘僰人在九絲山上椎牛飲酒過傳統“賽神節”之機，借川南山區淫雨瘴霧，雨夜攀岩偷寨，放火燒城，攻克九絲山，僰人全軍覆沒。
九絲山之戰後，明軍對逃遁雲南深山林箐藏匿的僰人進行清剿搜殺，力圖斬盡殺絕。阿大王被俘後在成都被公審殺害，迫使倖存的僰人或逃亡他鄉（今邱北縣），或瞞族隱姓。甚至，一些在戰爭中俘捉的難民已被明王朝地方官吏改姓換名，賜為他姓。這次亡族滅種的大屠殺，是西南民族史上最為悲壯慘烈的一頁，一支古老民族竟然在西南的崇山峻岭從此消失而不復見於記載。可是，就在437年前，明王朝對他們發動的一場血腥剿殺後，一場刀光劍影暗淡了，一陣鼓角爭鳴遠去了，僰人也從此在歷史的長河中永久地消失了。為後世留下了太多的難解之謎，僰人到底從何而來？族屬源頭在哪裡？他們的政治組織體系是怎樣的？他們的軍事戰鬥又是如何？生產力達到什麼水平？為何要行懸棺葬？千斤棺木怎置高崖峭壁？最後又歸何方？而今後裔安在……對於這些置疑，只有通過對僰人歷史和懸掛在山崖上懸棺的詮釋和解讀，才能掀開僰人的神秘……
