基於礦物學與地球化學、土壤學及環境科學等多學科的相關理論和方法，研究地表礦物與環境的相互作用，探討環境變化規律及其礦物學標誌，闡明環境污染的礦物學機制，為環境變化預測、環境質量評價和環境治理提供礦物學信息的一門交叉、邊緣學科。礦物學在環境科學中的套用是當前礦物學研究的一個主要方面，而運用礦物學的理論體系和研究方法處理環境問題，更是一種新興的思路。這兩大方向構建了環境礦物學的基本原理和理論框架。
運用礦物學和界面化學的基本理論和研究方法，研究第四紀以來礦物的發生、發展、變化、消亡等特徵及其與環境的關係，揭示記錄在礦物中的環境演變信息；探索在被污染的環境體系中造成污染之物質的礦物類型、化學組成、結構特點及其與有害元素(物質)的種類、賦存、運移之間的關係，即從礦物學角度揭示環境污染的實質與過程；針對污染體系的特點，運用某些礦物的特殊性質，對環境進行治理、修復和保護；通過對礦物塵粒與微生物界面的互動作用的研究，探索粉塵致病的機理等。目前環境礦物學研究業已在保護人體健康、淨化污染物、處置核廢料、環境質量評價、環境效應調查等方面均取得了進展。作為一門發展中的學科，其研究內容和套用領域還將得到拓展。
